太监这个群体，在历史上一开始出现就饱受病诟，且这些大太监们，大都穷凶极恶、腐朽堕落，甚至无恶不作，有很多朝代的灭亡都跟这些宦官制度有很大的关系，但虽然太监们整体的形象不佳，但是也不乏一些个例，成为名留青史的大太监。

比如东汉的蔡伦，于永平末年入宫为宦官，为人敦厚谨慎，关心国家利益，曾“数犯严颜”，匡弼时政。而且又勤奋好学，办事专心尽力。据说当时窦皇后随葬宝剑及其他物品，就是蔡伦参与设计、监制，“莫不精工坚密，为后世法”。永元四年，蔡伦任尚方令后，利用供职之便，常到乡间作坊察看，见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上尚留下一层短毛丝絮，揭下似缣帛，可以用来书写，从而得到启发，便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，试用植物纤维造纸，终于造出植物纤维纸。

元兴元年，他将造纸过程、方法写成奏章，连同造出来的植物纤维纸，呈报汉和帝，和帝大加赞赏，蔡伦造纸术很快传开。人们把这种纸称为“蔡侯纸”，全国“莫不从用焉”。蔡伦这一发明，成为中国古代四大发明之一，对人类文明作出了巨大的贡献。美国人麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦排在第七位。

明朝的郑和是另一位有作为的太监，郑和本姓马，小字三保，明云南人。成祖时为太监，赐姓郑，1405至1433年七次航海至南洋、印度、波斯、非洲东岸等处，开中外交通最远的航路，宣扬威德，助马来西亚建国，海外诸国争来朝贡。时人称为三保太监下西洋，是明代初年的盛事。郑和下西洋时间之长、规模之大、范围之广都是空前的。它不仅在航海活动上达到了当时世界航海事业的顶峰，而且对发展中国与亚洲各国家政治、经济和文化上友好关系，作出了巨大的贡献。明“土木之变”后，朝廷有人建议迁都，宦官兴安痛加训斥，并将其赶出宫门，说：“敢说迁都者，斩！”朝廷最后决定全力保卫北京。后来，兴安又推荐名将于谦，打退了也先的军队，保卫了北京。当明宣宗要将不肯曲意顺从他的意旨的官员诛杀时，宦官怀恩不顾皇帝抛过来的砚台，坚持直谏，据理相争。明宪宗晚年时，怀恩为立太子一事，坚持进言，惨遭放逐乡下的厄运。在明孝宗时，回宫复职的怀恩提拔了许多杰出的名臣，以直谏而闻名。

明代太监冯保于嘉靖年间入宫，隆庆初年掌管东厂兼理御马监。万历皇帝即位，历任司礼秉笔太监和司礼监掌印太监。穆宗驾崩时通过篡改遗诏成为顾命大臣。掌权后支持张居正推行的“一条鞭”法，使大明政权一度出现复苏局面。冯保有着较好的文化素养，他在司礼监监刻了《启蒙集》《帝鉴固说》《四书》等很多书。最后冯保因为明神宗对他的忌恨被放逐到南京，后因病而死，家產亦被抄收。

晚清宫廷中被慈禧派往光绪身边的太监寇连材，因他深明大义，斗胆违例向慈禧上奏折凡10条，劝慈禧归政，并言不宜去忠直人而专用阿谀者。最后被慈禧以内监有言事者斩，按清朝成例，送交刑部命处斩勿论。据说寇连材问斩时镇定自若，死而无憾。对于太监这个群体，在全面认清史实的前提下，客观地认识和评价宦官及宦官制度，这也是对待历史的应有的态度。宦官是君主专制时代的特殊产物。历代阉宦之祸，追本溯源无不归结于君主专制、皇帝制度这一渊薮，宦官权力也是来自皇权。如果没有皇权作为靠山，没有皇帝的支持，宦官根本无法在政治舞台上立足，更谈不上操纵朝纲，左右政局。

其实太监本身是封建时代的牺牲品，他们自幼与世人隔绝，没有正常人的生活，没有家室、没有亲属，没有任何希望和依靠，随时会被杀死、虐死。一个不男不女的人在文明不太发达的社会里是不会得到尊重和认同的。他们的精神、欲望和生命只能寄托于他们所服侍的主子。虽然由宦官专政而引起王朝衰微的现象屡见不鲜。但是不可否认的是，宦官并非都是坏人，尽干坏事，也有的宦官是做了好事的，比如上文列举的几位大太监，有的对历史还有很大贡献。