明天启元年（后金天命六年）三月，努尔哈赤率大部渡过浑河在沈阳东七里设置木城，随后于11～13日展开进攻，明金双方在沈阳爆发战斗。

▲努尔哈赤

明军兵力：按照满洲秘档说法，沈阳有七万明军，但这很明显是夸张灌水。实际上明军的兵力也并不固定，按照熊廷弼的调查报告，沈阳除了在城头、城外防守的一万八千三百七十八人之外，还有万人左右可充做游兵，因此这时候沈阳明军应该在2.8万～3万人之间，但后来袁应泰上位，议各地防守，沈阳又仅止旧军一万，因此波动较大，估计上限不超过三万，下限不低于一万。除了明军之外还有大量降夷，这些降夷有蒙古人也有女真人，到天启元年二月为止，辽左粗略统计一共接受了四到五千降夷，主要安置在辽阳和沈阳，其他小城堡也有部分安置，其中沈阳贺世贤带去了三千降夷。二月那会儿兵科给事中萧基曾上疏对降夷之事表示担忧，认为降夷与后金有所勾结。但袁应泰不以为意，他也上疏以之前的三岔儿之捷降夷战死二十三人为例，认为降夷忠诚可用，此事便不了了之。

后金兵力：不明，无确切数字记载。

明军部署：与一般人想象的不同，沈阳明军并非拒城固守，这时候的沈阳城也没办法固守城墙。因为此时沈阳城虽然周长一千四百二十八丈（4570米），但由于年久失修风吹雨淋，墙体遭受了极大破坏，战前的沈阳城墙“高不盈丈余、面窄仅五六尺”，墙砖则“皆腐蚀珊塌”，城内仅剩二三百户居民，也就是说墙高勉强三米，墙厚仅1.6米～1.9米之间，后金兵站在城下拿根长枪就能捅刺城墙守军，随便挖挖就能把城墙掘塌。临时修补已经没时间了，因此明军对沈阳进行了工事扩建，把护城河填平后在城外七八丈远的距离设置车营，将沈阳城包裹，这样明军防线达到了一千五百丈。兵力布置为每一丈五尺分布一辆战车，每辆战车装备灭虏炮2门，火铳4把，车兵5名，占地五尺，而车与车之间的一丈距离空间内则布置火铳手10名，这十人分为两竖列五层厚，轮番射击。这样车营与城墙之间大概还剩下三四丈的距离，作为马道通路给机动兵力来往支援移动。此外在车营之外又挖掘了两道宽深壕沟，壕沟外则砍伐树木参差交错三四层设立一道高可数丈的木栅栏作为外围工事，城墙与车营高低搭配，火力交错射击。如此一来明军分为三部分，城墙守军、车营守军、机动战兵。满洲档称明军在沈阳城外挖掘了十三道大壕沟，战车之间建造了羊马墙，与明朝记录对不上，有夸张嫌疑。

▲明末辽东地图

13日，后金全军披甲，推盾车进攻明军，见明军防守严密没有立即强攻，先派数十人前出靠近后侦查明军阵地，尤世功派家丁突击打退后金侦兵，斩首四级。这场小胜给了贺世贤极大错觉，加上他之前对后金有过几次胜利，斩获首级累计数百，勇猛精进的他认为这次一样“奴易与”，于是在喝过酒之后带领家丁一千多人出营突击，努尔哈赤将计就计，用弱卒诈败，引诱贺世贤追击深入，之后后金主力精锐骑兵四面冲出将贺世贤包围，贺世贤虽然身中埋伏，但凭借这一千多家丁的强大战斗力，还是突围到了沈阳西门，但此时的他已经身中四箭，而后金骑兵也趁势追着贺世贤突入营阵，后金步兵则纷纷使用盾车装土将两道壕沟填平，木栅推倒，随后也投入战斗攻击沈阳东门，明军发射火器奋力据守，战况激烈异常，甚至于明军没有时间冷却火炮，装药自燃。

而此时贺世贤明白大势已去，撑不了多久了，他命令部下张贤等仅存的数人逃往辽阳后自己对着追来的后金骑兵冲锋而去，同时，尤世功带人前来西门救援，贺世贤鼓舞铁鞭击倒数十人后中箭身亡，尤世功也随后战死。

沈阳最精锐的机动兵力相继覆灭，贺世贤的战败让城内守军人心惶惶，慢慢出现了逃兵，而城内的数千降夷却趁这个机会控制了城门，他们砍断吊桥放后金兵入城，明军大溃，兵败如山倒，除少部分逃跑的与何世延等率部投降的，大多人没能活下来，而沈阳就此易手。

之后，就是更加惨烈的浑河血战了。

参考书籍：

《满洲秘档》《山中闻见录》《皇明经世文编》《明熹宗实录》《无梦园初集》