苏-27战斗机全天候空中优势重型战斗机，属于第三代战机，主要任务是国土防空、护航、海上巡逻等。在三代机中，堪称一代经典。

其衍生型号众多，包演变而来的括苏-35，属于第四代战斗机改进型号。还有一型号战机苏-37“终结者式”战斗机，苏-37是一系列由苏-27战斗机所衍生出来的新机种之一，因此延续了苏-27的北约代号，被称为侧卫E2型（Flanker-E2）。苏-37于1996年4月在莫斯科附近的朱可夫斯基飞行测试中心进行首次飞行。

在设计上苏-37在苏-27基础上进行了很多改进，这其中包括全天候多模式相控阵雷达，具备合成孔径，地形回避、地形绘制等功能，同时还有一部向后侦测的雷达。一部分机身使用了复合材料，而非苏-27那样的全金属材料。作为多用途全天候超机动性战斗机，苏-27基础上为俄罗斯空军研制一系列第三代战斗机和第四代战斗机计划实施过程中的重要一步。

苏-37战斗机原型机发动机是采用的AL一31FU推力向量发动机，由于向量喷管的工作寿命十分有限，后来该机又重新换装了AL一31F发动机，使用AL一31FU推力向量发动机时向量喷管使苏-37可以控制气流喷射的方向，大幅增强机动性，特别是低速下的性能。

安装了带推力矢量的AL-31FP型发动机，并且由机载计算机或通过专用的侧部手柄来手动控制喷气流。苏-37有12个挂点携带空对空与空对地导弹。在使用多挂点挂架时携带导弹和炸弹的数量可以增至14个。

开始很多人认为苏-37用于替换苏-30MK，以及改进型歼击机苏-27SK和苏 -27SM。最终各种原因，俄罗斯没有采购苏-37系列战机，但它还是可能会从国际上找到客户，而国际市场收入已经占苏霍伊收入的相当大的部分。苏-37制造了几架原型机，但并未投入量产，结局令人惋惜。