在第二次世界大战末期，美军列装了著名的M24“霞飞”轻型坦克，这款装备75毫米火炮且拥有极佳机动性的坦克在战场上表现良好，它不仅是最早打过莱茵河的美军坦克之一，在后来的三年朝鲜战争之中同样表现出了优秀的性能。不过其缺点也十分明显，虽说美国人想把在装甲上节余下来的重量全部加到火力和机动性上，然而M24坦克的机动性虽说优秀但75毫米火炮的威力实在感人。它的火炮在500米距离山只能打穿92毫米装甲，因此它并不具有与敌方重装甲坦克交战的能力，只能用来对于一些碉堡工事或者轻型装甲车之类的软目标。

为此美国陆军提出了一款全新轻型坦克的设计要求，一方面它能够执行侦查搜索任务，另一方面还要拥有与敌方装甲目标发生遭遇战时充分的自卫能力，1947年，代号为T37的试验车项目开始，这款装备了长身管76毫米火炮和测距仪的轻型坦克甚至可以通过机降方式运抵前线，到了1951年，经过改进的T37进一步发展成了T41计划，该车最终得到了M41的正式型号，除此之外它还有个流传更广的称呼：沃克猛犬（疯狗）！

M41轻型坦克车体全长5.819米，宽3.2米，车高也只有2.71米，战斗全重23.5吨，由四名坦克手操作。M41坦克安装了一台大陆公司的AOS-895-3型六缸风冷汽油发动机，在转速达到2800时能够输出500马力功率，加之该车的高速化设计，其推重比更是高达每吨21.2匹马力，因此M41轻型坦克的机动性比M24“霞飞”都要略胜一筹，其最大公路速度更是有惊人的每小时72.4公里之多，这个速度已经赶得上当时很多轮式装甲车辆的速度！

M41坦克采用了焊接钢板，其炮塔前部装甲厚度为25.4毫米，车体前部装甲为带有45度倾角的31.7毫米装甲，侧面为带有30度倾角的25.4毫米装甲，这个防护水平只能免疫一些大口径步机枪和反坦克枪的攻击，对于反装甲武器来说几乎没有效果，属于典型的用机动性换取生存力的车辆。火力方面，M41坦克安装有一门备弹65发的M32A1型76毫米口径火炮，其穿甲能力比M24上升了一个档次。此外它还有一门0.30口径的M1919A4同轴机枪用于防御敌方步兵，一挺0.50口径的勃朗宁M2机枪用于防空。

1951年年中，M41坦克开始投入生产，到了1952年3月已经有900多辆该车被生产出来。著名的猪湾事件成了M41坦克的首秀，装备了五辆由CIA提供的M41坦克的古巴流亡分子用这些M41成功摧毁了数量T-34/85坦克，不过最终随着他们的失败这些坦克也被遗弃掉。1964年该车进入南越军队服役，在1972年的朗宋战役中，M41以被摧毁四辆的代价击毁了北越7辆T-54坦克和16辆PT-76水陆坦克，战果非常惊人。后来M41出口到包括阿根廷，新西兰，西德在内的多个国家，目前依然有不少在服役状态！（利刃/陶波列夫）

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