发生在1937年8月13日开始的上海抗战，历史上被称作淞沪会战，是中日双方在抗日战争中的第一场大型会战，整个中日战争中进行的规模最大、战斗最惨烈的一场战役。

此役，国军先后投入了将近80万人，刚组建不久最精锐的德械师张治中的87师和88师，以及中央教导总队等相继参与战役，但全都损失惨重，国军伤亡达33万之众。

日军先后也投入了8个师团外加2个独立旅团，总兵力超过了25万人，日军宣布死伤兵力4万余人，国内统计日军死伤将近7万人。

1937年8月13日，日海军用舰上重炮向闸北炮击，海军陆战队向天通庵以及横浜路方面，越过淞沪路冲入宝山路，向驻西宝兴路附近的保安队射击，国军给予了抗击，作淞沪会战由此开始。

淞沪会战，前后长达三个月，中日双方在淞沪地区，投入的总兵力超过100万人，蒋中央军主力德械师几乎战损殆尽，中央教导总队也损失惨重，最精锐嫡系部队的惨烈牺牲，唤醒了全民抗战的激情，也赢得了英美等西方国家对国内抗战的敬重。

由于国军大都是轻型装备，重火力极度缺乏，也缺乏防空火力，日军既有前沿重炮，又获得了海军大口径舰炮的支持，所以战斗极度激烈时，国军一个师上去，不到半天时间，都被炮火及空中打击致残，至少都折损一半兵力，部队成建制被打残，国军伤亡及其惨重。

但国军顽强战斗，涌现出了许多勇敢的战斗集体，第88师第524团第2营400余人，报界对外宣称“八百壮士”，在副团长谢晋元的指挥下，奉命据守苏州河北岸的四行仓库，掩护主力部队连夜西撤，在日军的重重包围下，孤军奋战，坚持战斗4昼夜，击退了日军在飞机、坦克、大炮掩护下的数十次进攻。

因日军在长江口登陆，国军后背受到威胁，淞沪会战，最终以国军被迫撤出战场而宣告结束，但浴血奋战的国军粉碎了日军“三个月灭亡中国”的狂妄计划，鼓励了全民的抗战热情，有了和日军顽强战斗到底的勇气和决心。

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