由于常规赛冠军密尔沃基雄鹿轰然倒下，惨遭迈阿密热火黑八，于是外界都认为东部冠军的归属，将从波士顿凯尔特人和费城76人之间产生。当然由于常规赛排名缘故，两队在东部第二轮就狭路相逢，由于76人没有主场优势，内线核心乔尔-恩比德也因伤缺阵，所以无论首战还是这轮系列赛，76人都作为被看衰的那一方。

照理说乔尔-恩比德若能打，他基本算是76人对阵绿军最大优势，除了乔尔-恩比德自身实力超群，而且绿军内线只有艾尔-霍福德和罗伯特-威廉姆斯，前者毕竟年事已高，罗伯特-威廉姆斯也伤病缠身，绿军的外线显然要更强一些。可在乔尔-恩比德打不了的情况下，76人却顶住了，他们119-115胜出，不但从波士顿北岸花园球馆全身而退，也抢到了系列赛主场优势。

76人能够首战爆冷，詹姆斯-哈登自然功不可没，哪怕只看数据统计，就能发现这场詹姆斯-哈登有多么可怕。他打了39分钟，仅次于托比亚斯-哈里斯，詹姆斯-哈登出场时间高居队内第二，要知道今年夏天他就34岁了。全场詹姆斯-哈登30投17中，包括7记三分球，这个夜晚詹姆斯-哈登简直梦回巅峰，他最终砍下45分6助攻2次抢断，又一次把质疑者打服了。

其实詹姆斯-哈登首轮系列赛状态很差，虽然76人横扫了篮网，但大家都知道对手实力不济，若非篮网前期老本太厚，压根就进不了季后赛。所以哪怕面对这样的对手，詹姆斯-哈登没有任何一场拿到23分以上，尤其系列赛第二战，甚至还有单场8分7助攻，却出现5次失误的拙劣表演，的确是让人担心。可按照詹姆斯-哈登的说法，首轮他伤病还没有痊愈，经过几天的休息，詹姆斯-哈登无论身体还是竞技状态，都得到了很好恢复，这场他砍下45分，还只有4次罚球，足够说明詹姆斯-哈登数据的含金量。

这轮系列赛开始前，很多专家和媒体都不看好詹姆斯-哈登，面对凯尔特人能打出太好表现。毕竟从纸面阵容来看，绿军能防的人太多了，从塔图姆、杰伦-布朗、马库斯-斯玛特、马尔科姆-布罗格登到德里克-怀特，都可以给詹姆斯-哈登造成消耗。哪怕突破到篮下，也有艾尔-霍福德和罗伯特-威廉姆斯，准备随时补位和干扰。但他们忽视了两点，其一只要詹姆斯-哈登状态在线，他依然是联盟顶级超巨，这种级别球员一旦进入状态，完全可以无视防守。另外凯尔特人球员空有能力，却根本没有上赛季的默契和沟通，就一直单兵防守詹姆斯-哈登，没有任何战术变化，这可真是放任他拿高分了。

当然詹姆斯-哈登固然厉害，可他并非唯一功臣，毕竟篮球是团队运动，只靠詹姆斯-哈登一个人，也不可能取得最终胜利，76人阵中的三名小将，这场也确实让绿军猝不及防。首当其冲的便是另一名后卫泰雷兹-马克西，76人这边分工相当明确，既然詹姆斯-哈登负责穿针引线，那么泰雷兹-马克西就作为突击手，专注于得分就好了。这场泰雷兹-马克西也确实让绿军吃到苦头，他砍下26分4助攻2次抢断，+12的正负值领跑全队，而且终场前泰雷兹-马克西送出无比关键的抢断，让76人成功反超。

乔尔-恩比德缺阵的情况下，小将保罗-里德又一次挺身而出，要知道首轮对阵篮网第四战，保罗-里德就相当活跃，他拿到10分15个篮板的两双数据。这场比赛保罗-里德延续稳定发挥，他再次贡献10分13个篮板的两双，还送出4次助攻，而且保罗-里德抢到4个前场篮板。比赛最后的决胜时刻，保罗-里德罚球也十分稳健，成功确保76人笑到最后，如果保罗-里德把这种表现延续下去，那么乔尔-恩比德可以放心休息，等完全康复再回归了。

最后就是替补后卫德安东尼-梅尔顿，他的最大卖点一直是防守，但这场比赛德安东尼-梅尔顿进攻端也立功了。他命中5记三分球，化身为了神射手，全场德安东尼-梅尔顿砍下17分2助攻2次抢断，一直以来76人的替补阵容，都被视为累赘，但这场76人的板凳非但没有拖后腿，甚至还略微压制绿军。当然这轮系列赛才刚开始，76人要高兴还太早，把这样的势头保持下去，不说最后一定能淘汰绿军，最起码这轮系列赛还有的打。

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