撰文｜小溪
上篇谈到会计师查尔斯·里普开了足球数据分析的先河，而研究统计学的比尔·詹姆斯偏偏选择了将棒球作为自己研究数据分析的对象，他创建了“赛伯计量学”被称为是“棒球数据分析之父”。最早真正将“赛伯计量学”应用于棒球队实战的是一位棒球队经理比利·比恩(Billy Beane)，他被公认为是“赛伯计量学”的实践先驱。
01球队经理的实践
比利·比恩1962年出生于美国，高中时就擅长棒球、橄榄球和篮球，大学在美国加州大学圣地亚哥分校学习经济学，毕业后他在数个棒球队当过球员，有辉煌的棒球队球员生涯。1988年比利·比恩与“奥克兰运动家棒球队”签约，1990年4月起改任球队球探，后来又成为球队总经理桑迪·奥尔德森(Sandy Alderson)的助理。
1995年，“奥克兰运动家棒球队”老板要求桑迪·奥尔德森大幅度削减球队经费。为了能在有限的预算下组建有竞争力的球队，桑迪·奥尔德森开始关注“赛伯计量学”，他鼓励比利·比恩用新的棒球绩效衡量指标对相关的统计数据进行分析，从中发现其他球队看不到的球员价值。
桑迪·奥尔德森、比利·比恩(图片来自网络)
1997年10月，比利·比恩接替桑迪·奥尔德森出任“奥克兰运动家棒球队”总经理。他致力于将球队打造成最具成本效益的棒球队，既要在赛场上有较强的竞争力，又能应对经费受限的困境。比利·比恩下决心打破美国职业棒球大联盟(MLB)的“以高薪换取更多胜利”的传统观念，他请来好友保罗·德波德斯塔(Paul DePodesta)担任自己的助理。
桑迪·奥尔德森、比利·比恩(图片来自网络)
保罗·德波德斯塔1972年出生于美国，从小热爱棒球和橄榄球，1995年毕业于哈佛大学获经济学学位，之后在“克利夫兰印第安人棒球队”任球探。比利·比恩与保罗·德波德斯塔偶然结识，但他们对棒球队的经营理念志同道合，虽然性格不同他们却成为高度互补的一对好搭档。
当时，棒球的明星球员在财大气粗的球队价值可达一亿多美元，而“奥克兰运动家棒球队”因缺少经费无法招募到明星球员。面临这么不公平的竞争还能有取胜机会么？应该说“有机会”，只是需要特殊的智慧！
保罗·德波德斯塔帮助比利·比恩实践“赛伯计量学”，创建了一些与众不同、更能在棒球赛中成功得分的新指标，通过数学建模来分析、挖掘，遴选出具有得分潜力而被其他球队低估或抛弃的球员加入“奥克兰运动家棒球队”，球员价值仅需花费数百万美元。比利·比恩依据构建的数学分析模型为每个球员量身定位，在2002年的新赛季里，这支原被外界冷嘲热讽的“奥克兰运动家棒球队”创下了20场连胜的惊人纪录，这个赛季成为该球队最为辉煌的赛季之一。
02投资家的眼光
另有一位关键人物约翰·亨利(John Henry)需要介绍，他是上篇中谈到的“棒球数据分析之父”比尔·詹姆斯的铁杆“粉丝”。
约翰·亨利1949年出生于美国，父辈是种植大豆的农场主，但约翰·亨利对经营农场可没什么兴趣。他在加利福尼亚州立大学就读时曾因沉迷摇滚乐影响了学业，从学校肄业后他开始从事玉米、大豆的期货贸易。也许是约翰·亨利数学还学得不错，他很快掌握了风险投资技巧，还钻研了期货贸易中的趋势跟踪理论，后来成为了一名投资家。1981年之后，约翰·亨利的生意越做越大，逐渐对职业体育方面的投资也有了兴趣。
约翰·亨利(图片来自网络)
2001-2002年，约翰·亨利听说美国著名的“波士顿红袜棒球队”因长期战绩不佳打算出售，他以商业价值的眼光敏锐感觉到其中的商机，花巨资收购了“波士顿红袜棒球队”。约翰·亨利是“赛伯计量学”的坚定支持者，他想高薪聘请在“奥克兰运动家棒球队”实践“赛伯计量学”取得巨大成绩的比利·比恩来担任“波士顿红袜棒球队”的总经理。种种原因使比利·比恩当时无法接受邀请，他向约翰·亨利推荐了年轻的西奥·爱泼斯坦(Theo Epstein)。
西奥·爱泼斯坦1973年出生于美国，1995年从美国耶鲁大学毕业，获美国研究学位(研究美国文学、历史、社会和文化的跨学科专业)。后来他到“圣地亚哥教士棒球队”开始了职业生涯，工作期间就读圣地亚哥大学法学院，毕业时获法学博士学位。他的法学知识背景使他常有机会参加球队的高层谈判和讨论，后来成为“圣地亚哥教士棒球队”的运营总监。
2002年11月，年仅28岁的西奥·爱泼斯坦担任“波士顿红袜棒球队”了总经理(这是棒球史上最年轻的总经理)。约翰·亨利将“棒球数据分析之父”比尔·詹姆斯请来担任球队的高级顾问，并为西奥·爱泼斯坦配备了具有棒球数据统计分析经验的乔什·伯恩斯(Josh Byrnes)作为助理。
西奥·爱泼斯坦、乔什·伯恩斯(图片来自网络)
此时的“波士顿红袜棒球队”几乎成了比利·比恩“奥克兰运动家棒球队”的翻版。西奥·爱泼斯坦上任后，凭借“赛伯计量学”进行球员的遴选(花费较少的经费就招募了好几名具有潜力的球员)、战术的安排以及整体的科学管理，多年来状态不佳的“波士顿红袜棒球队”很快重新成为MLB的一支劲旅，两年后就夺得了阔别86年的世界大赛冠军。
03 名作家写了本神奇的书
比利·比恩与保罗·德波德斯塔所实践的“赛伯计量学”虽然在棒球界取得了不凡的应用成果，但当时他们并没有太大的名气，直到著名财金作家迈克尔·刘易斯(Michael Lewis)为此出了一本书，情况就变得完全不同了。
迈克尔·刘易斯1960年出生于美国，1982年毕业于美国普林斯顿大学，以优异成绩获艺术和考古学学士学位。后来他因志向转变进入伦敦政治经济学院就读，1985年获经济硕士学位，后被华尔街著名投资银行“所罗门兄弟公司”聘用为债券交易员。1989年，他根据自己在华尔街的经历出版了第一本书《说谎者的扑克(Liar's Poker)》，之后逐渐成为颇有名气的财经记者和畅销书作家。
球队预算几乎只有别人三分之一的“奥克兰运动家棒球队”为何能在短时间内取得如此优异的战绩？这个使不少球队管理者感到不解的问题也引起了迈克尔·刘易斯的浓厚兴趣。他亲自到“奥克兰运动家棒球队”进行了一个赛季的深度调查，不仅参与球队的日常管理还亲临美国职业棒球联赛选秀现场、与球队总经理比利·比恩多次长谈，甚至还亲自去了球员更衣室…。最初他只打算写一篇关于这个主题的文章，最终却写成了一本书。
2003年，迈克尔·刘易斯的新书《魔球：逆境中致胜的智慧(Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game)》出版了。书中讲述了比利·比恩为何聘请保罗·德波德斯塔担任助手，他们怎样通过运用“赛伯计量学”彻底改变了“奥克兰运动家棒球队”。该书还介绍了他们经营棒球队的新思路，如何用数据分析法遴选球员并根据构建的数学模型针对球员的特长来确定他在球队的合适位置，最终在短时间内使“奥克兰运动家棒球队”这个经费有限的穷队做到了能与用大量金钱招揽精英组建的强队抗衡，取得了惊人的战绩。
迈克尔·刘易斯和他的新书 (图片来自网络)
这本书表面看来说的是棒球，更深层次的内涵是探讨“如何在资源极其不对等的不公平竞争中取胜”。“奥克兰运动家棒球队”的故事就此得到了广泛传播，书中的人物比利·比恩、保罗·德波德斯塔等声名鹊起，众多棒球队开始效仿“奥克兰运动家棒球队”应用“赛伯计量学”，甚至有人说“大数据棒球时代”由此开启。这本书的作用不限于棒球界，篮球及足球界的不少人都有“茅塞顿开”的感觉。(该书后来被改编拍成电影《点球成金(Moneyball)》，2011年上映后获当年奥斯卡最佳影片提名)。
(未完待续)