本文转载自公众号“把科学带回家”

（ID：steamforkids）

“各就各位——”

编译 | Mirror

如果来一场哺乳动物游泳大赛，你会想到哪些参赛者？

首先在你脑海里浮现出的大概是海豚、鲸、海豹这些水生哺乳动物，它们就生在水里，天生具备流线型的身体和桨一般的鳍，游泳自然像我们走路一样简单。

海豚选手的自信微笑 | 图源 Pixabay

但是我们也想给陆地上的“非职业选手们”一个机会，你又能想到哪些候选者？

从我们身边的动物盘点起，“狗刨式”的游泳姿势你一定不陌生。虽然被认为是游泳界的野路子，但它的确是陆生哺乳动物的“标准泳姿”，也就是你家狗子下水游泳的姿势。狗会游泳并不是件稀奇事，也经常能看到有人在海边遛狗。

会游泳的“落水狗”并不狼狈

游泳柯基的小PP，awsl

猫主子就很少看到有主动下水的，想想你给猫主子洗澡时它满脸的不乐意，你就知道它并不喜欢下水。

“我只是一只小猫咪”

尽管如此，猫还是会游泳的。

不只是猫，人们已经发现很多猫科动物，包括老虎、美洲豹也都会游泳。

游泳的美洲豹

猫和狗的肢体灵活是公认的，但在水中游泳，你未必需要轻巧的身姿。在巴哈马群岛有一群会游泳的猪，每年都会吸引众多游客前来与它们一同在海中戏水。这些小猪并未受过特殊训练，也并非猪中佼佼者。看似笨拙的猪们，其实都有这个隐藏技能。

“谁还不会游个泳”

所以不光“人不可貌相”，动物也是如此。不仅胖乎乎的小猪会游泳，体型属现存陆生动物之最的大象也会这项技能，而是还是个游泳健将。曾有一只非洲象连续游了6小时，游出了48千米的距离！因此有人推测，大象的长鼻子也许原本是用来在水中换气的。

游泳的大象

即使是生活在极度干燥的内陆、长期远离水域的骆驼也不甘示弱。人们怎么也没想到，这种被称为“沙漠之舟”的动物会和游泳扯上关系，直到他们亲眼看到一种生活在印度，名为“Kharai”的骆驼化身为“海洋之舟”，这类骆驼也因此有了“游泳骆驼”之名。

游泳的骆驼

以上列举的这些会游泳的哺乳动物仅仅是6千多种哺乳动物中的几种，陆生哺乳动物们主动深入水域的现象并不多见，一些对此感兴趣的研究者便当起了“游泳考官”，对各种各样的哺乳动物展开游泳能力测试。

在一篇1973年发表的论文中，研究者测试了27种陆生哺乳动物的游泳能力，例如树鼩、臭鼬等等。它们被无情地扔进3米长的水池中，好在所有动物都过了会游泳的及格线，甚至连蝙蝠这种在天上飞的哺乳动物也使出了类似蝶泳的姿势。

看！蝙蝠在水里飞！

然而，当时的研究者并不满足于此，他们还想知道它们的游泳极限在哪里，结果实验动物们都游到精疲力竭，甚至死亡。如今的动物保护法是不会允许这样残酷的实验方式的，也请大家不要勉强陆地上的小动物们下水。

这27种哺乳动物当然不能代表整个哺乳动物界，但至少说明，天生拥有游泳技能的哺乳动物不在少数。

看不过瘾？那再来几种会游泳的哺乳动物：

游泳的小兔几

游泳的刺猬

一篇1963年的论文曾下结论说，大多数哺乳动物都会游泳，但也有个别并没有这种天赋，比如长颈鹿和猿。

事实是否真的如此？鉴于人们之前凭主观印象得出过“猪不会游泳”的结论，古生物学家达伦·奈什对此也持怀疑态度。不过长颈鹿的身材实在太过高大，要做实际测试难度和风险都太大，因此奈什打算用计算机模拟的方法来进行推测。他找来了古生物博物馆的建模专家唐纳德·亨德森，建立了一个基于真实数据的长颈鹿计算机模型。

长颈鹿的游泳模型 | 图源：Henderson& Naish (2010)

分析结果显示，理论上长颈鹿在水中是浮得起来的，它的头可以浮出水面，但是要想让鼻孔不进水还是相当费劲。

如果一种动物能在水中浮起来，想要游起来也不是什么难事。所以结论就是，长颈鹿有可能会游泳，就是得费一番功夫。

许多哺乳动物都拥有相对较大的肺，就像气囊一样，可以增大浮力。另外皮下脂肪也是一件帮助漂浮的“救生衣”。不过并不是所有动物在水中都能轻易浮起来，比如猿。

人猿总科也包括人类

广义的猿是灵长目中的一大类（人猿总科，Hominoidea），猩猩和人都属于其中的人科（Hominidae）。动物行为学研究者罗伯特·耶基斯曾对黑猩猩做过游泳测试，结果黑猩猩们一落水就开始挣扎，无一例外地沉了下去，根本无法在水中保持平衡。所以当时的动物园周围经常会修筑护城河来防止身手敏捷的猩猩逃跑。

我们人也好不到哪儿去，学过游泳的，谁没喝过几口风味独特的泳池水？

如果你要说宝宝们没学过游泳也游得很好，那就误会了。婴儿们能浮在水中其实并不是真正意义上的游泳，而只是哺乳动物天生的“潜水反射”。没入水中的他们会屏住呼吸，心率降低，减少氧气消耗，这是身体的一种防御机制。要真正掌握游泳，我们还是得老老实实后天学习。

既然游泳对大多数哺乳动物都是与生俱来的本领，公认头脑聪明的猿类为什么会输在起跑线上？

观察陆生哺乳动物在水中的泳姿，你或许能发现其中缘由。除了身体浮力的优势，它们在游泳时大多都保持了在陆地上行走的姿态。平常就是四肢着地，到水中一样“走”着，就可以像小船两侧划桨一样平稳。

虽然猿类也属于四足动物，但是我们的祖先已经习惯了用长长的双臂在林间穿梭的生活，其中一支则下到地面上开始用双脚直立行走。然而，这样的姿势在陆地上虽灵活，但在水中却根本无法保持平衡。所以下意识想在水中立起的我们会开始挣扎，最后下沉。

不过灵长类的优势就在于擅长学习，经过长期训练的猩猩们也能相当灵活地游泳。

来欣赏一下猩猩的“蛙泳”：

而我们的游泳运动员所达到的水平更是已经将其他陆生动物远远甩在身后。

2008年北京奥运会

对于天生会游泳的陆生哺乳动物来说，游泳可能是从祖先那里沿袭下来的备用技能，在被陆地掠食者追捕的危急时刻还能下水逃命。对我们来说，虽然祖先丢失了游泳的技能包，但是升级了大脑，这就好比装备了一个百宝箱，缺什么技能，我们都能想办法学习或者用工具补偿。

我：“脑子，快让我学会游泳>_<”

脑子：“你还是去学造船吧→_→”

无标注图片来源网络。

参考资料储存于石墨：

https://shimo.im/docs/QWKVHV9jcQP3cChx

来源：把科学带回家

编辑：米老猫