水生动物种类繁多，其中仅已有命名的鱼类就多达三万种以上，在生态系统中占据着重要的位置。长期以来，人们对水生动物的认识大多局限于水产食品和观赏动物。
实际上，早在两千年前的《尔雅》和《说文解字》中就有了关于鱼类胚胎发育的记载。在上世纪五十年代，麦伦·格登（Myron Gordon）开始培育纯系鱼类实验动物；六十年代初，童第周教授和朱冼教授就分别用金鱼、文昌鱼和非洲爪蟾来研究受精细胞学、胚胎发育和细胞核移植。
取之不尽的水生实验动物资源，正在成为众多研究者关注的重点，部分国内使用的水生实验动物种类如图所示。
图丨水生实验动物
水生动物种类多、生物学特性多，而且多数在进化上处于较为低等的阶段，组织结构也较为简单，是毒理学、发育生物学、生理学、生态学、遗传学等常用的实验动物，更因其对环境污染的敏感性，成为环境保护科学研究的重要的实验动物。
在过去的二三十年间，水生实验动物中的鱼类，在实验动物化方面迅速发展，标准化品系逐步建立，部分替代陆生哺乳动物的研究趋势势不可挡。其中，完成基因组测序的斑马鱼已经全面步入了基因功能研究的时代。随着技术的进步，水生实验动物将被更多的研究人员所广泛使用。
（北京实验动物研究中心）
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