一个偶然的机会经过无锡的一家惠山泥人店，被门口和橱窗里可爱的泥娃娃们所吸引，我不由自主走了进去。
不去不知道，这一去就出不来了，真的是流连忘返。一个个栩栩如生的小泥人儿令我爱不释手，恨不能全部买回家去。其实以前便对惠山泥人有所了解，也看过惠山泥人，但每次都是匆匆忙忙没有放慢脚步好好欣赏。
这一次我不仅有时间，而且恰巧接待我的美女本身就是一个惠山泥人的彩绘师傅，她一边为我介绍一边很耐心地回答着我提出的一个个在她看来可能是很低级的问题，这让我感觉非常亲切，所以索性一脸无知地把心中所有的疑惑都倒出来向她求教。
我还特别幸运地在店里看到了惠山泥人非遗代表性传承人，现任惠山泥人研究所所长赵建高先生的作品“渔翁”。你看那渔翁的神态表情，即便是对泥人一窍不通的人一看赵先生的作品也能判断这一定是大师之作啊。
惠山泥人虽然是无锡市惠山古镇特产，但更是中国国家地理标志产品，相传距今已有400年的历史。2004年07月02日，原国家质检总局批准对“无锡惠山泥人”实施原产地域产品保护。2006年5月20日，经国务院批准，惠山泥人列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
说起惠山泥人的代表作品自然是那个福得得、胖墩墩的“大阿福”。据传，很早以前惠山一带野兽横行，危害儿童。有个叫"沙孩儿"的小孩，勇斗猛兽，为民除害。为了纪念"沙孩儿"，人们用惠山的粘土塑造了勇敢的"沙孩儿"形象。之后，经过历代艺人不断地加工创造，这个寄托着人们对美好生活向往的艺术形象，便在人们心中存活下来了。“大阿福”便是取其镇邪、降福之意。
但也有说法是当时勇斗猛兽的是一对金童玉女，人们为了纪念他们，就用泥捏出了一男一女两个形象，男孩取名“阿福”，女孩取名“阿喜”。如今，“阿福”和“阿喜”已经成为了无锡市的吉祥物。
当我问及为什么同样是惠山泥人价格却相差很大时，美女彩绘师回答说那是由不同因素决定的。比如大师之作价格自然较贵。另外，泥人的制作方法不同价格也有较大差异。
惠山泥人一般分两大类，一类为“耍货”，也称“粗货”。它们是采用模具印坯，手工绘彩的。这类泥人造型单纯，用笔粗放，色彩明快，形神兼备。大多是以喜庆吉祥题材为主，比如大阿福、老寿星、渔翁得利等等，深受普通百姓喜爱。
另一类则是手捏戏文，也叫“细货”，作品通常取材京昆戏剧中的精彩场面，人物刻画生动，色彩华丽，耐人寻味，适宜人们喜庆赠礼或欣赏之用。
模印泥人数百年来始终是惠山本地的主流产品。而手捏泥人据说是咸丰皇帝年间发展起来的，多数专家认为它是从苏州传入的，经过100多年历代艺人们的辛勤努力、创新和发展，最后取代苏州虎丘泥人而在国内独树一帜，成为惠山泥人中的一朵奇葩。
但是无论用什么方法制作的惠山泥人，其用料都很讲究。美女介绍说，无锡当地艺人均取惠山东北坡山脚下离地面约一公尺以下黑泥制作泥人。因为该地泥质“细腻柔软，搓而不纹，弯而不断，干而不裂，可塑性佳”，适合“捏塑”之用。
不过，如今的惠山泥人也涉及到边缘化和传承性的问题，为此，今年3月28日，无锡市民间文艺家协会成立了惠山泥人专业委员会，其主要任务就是保护传统、教育传承以及行业标准的拟定。同时切实运用品牌学会、中国艺术家协会等海内外各大资源，通过权益保护、原料保护、顶级选送等系列措施，使惠山泥人得到真正意义上的传承、提高、发展、创新。
就这样，我一边欣赏一边倾听，在店里差不多呆了一个小时。最后，我给父母和自己各买了一对金童玉女，借此寄托一份美好的愿望，愿阿福和阿喜能够带给我们平安、幸福和吉祥！
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