互联网把每一台个人计算机连接了起来，开发出丰富的内容和成熟的应用，但是这些内容与应用，是针对人与人这个特定的领域并且是虚拟的，除了人与人，我们所处的世界还包括了各种各样的物质和物体，那么人和物、物和物之间是不是也能有这样一种对话工具呢?工业时代的技术发展催生了物联网，它的出现使人和物、物与物之间的有效通信变为可能。物联网的诞生，真正标志着我们所在的世界彻底地互联互通了。

未来有一种生活是这样的:人们驾车时，只需要设置好目的地，便可以在车上随意睡觉、看电影，车载系统会通过路面接收到的智能信号行驶;人们生病时，不需要去医院，只需要一个小小的仪器，医生就可以24h监测病人的体温、血压、脉搏;你还能通过手机在北京控制成都家中的电饭煲为家人煮饭。这并不是科幻电影里的场景，这实际上是通过放置在物体内的微型传感器实现的，微型传感器负责收集各种数据，一旦发生异常改变，数据处理中心便会发出提醒或修改信息，随后通过无线通信网络进行共享和传输，就能实现通俗意义上的物物相连。也许在不远的将来，只要借助物联网技术，这些都会成为我们日常生活的常用工具。

互联网已经实现了人与人的相连，如果系统和物体之间也可以相互“对话”，数以万亿计的事物将通过一定的设备紧密相连，如汽车、家用电器、照相机、城市道路、超市、机场、工业生产、农业生产等。在物物相连的基础上，现代计算模式可以掌控日益激增的最终用户设备和传感器，并将它们与后端系统连接，从而使我们整个社会系统、流程和基础结构都处于更加高效的状态。

从本质上来说，互联网和物联网是两个截然不同的事物。互联网是一个完全虚拟的世界，人与人之间的交流只是信息和知识的交流。例如我们想在互联网上了解一个商品，必须要通过人去收集这个商品的相关信息，然后放置到互联网上供人们浏览，人们必须做很多的工作，并且难以动态地了解物品的变化。而物联网则不需要，它是通过在物体里植入的各种微型的芯片实现人与物体本体的直接相连。但是，物联网必须借助互联网才能实现全球互联，在本身的信息储存与识别技术基础之上，还需要嵌入无线网络、移动通信网络和互联网才能实现信息的传递。当物联网和这些网络结合后，世界的网络化进程发生了质的改变。因为物联网和已经出现的各种物理网络的发展有一个最本质的不同点，那就是二者发展的驱动力不同。之前网络发展的驱动力是个人，因为这些网络改变的是人与人之间的交流方式，因而极大地激发了以个人为核心的创造力。而物联网的驱动力来自于企业，物联网的实现可以促进企业改变商业运作模式，包括生产作业模式、供应链管理模式、产品追溯体制乃至组织管理。