文章同步发表于游戏Bar

自从体育总局承认电子竞技为第99个体育节目后，电竞被正名为一项全新的职业体育运动，专业的游戏玩家已在今年雅加达亚运会电竞表演项目上发光发热，再放眼4年后的杭州亚运会，电竞也确定会被列为正式比赛项目。眼看电竞产业蓬勃发展，「电竞入奥」的呼声也越来越高。尽管如此，社会对于打游戏的玩家仍存在一些刻板印象，而最普遍的偏见就是「社交不良」，这种见解到底符不符合实际情况呢？美国科学界的研究团队决定找出答案。

美研究最「宅」在线游戏玩家的社交能力

这项研究由北卡罗来纳州大学、约克大学、安大略理工大学的研究团队共同进行，他们想采取「反证法」（又称背理法），这种论证方式是首先假设某命题不成立，然后推理出明显矛盾的结果，从而得出原假设不成立的结论。讲白话一点，就是他们想找一群最「宅」的在线游戏玩家，并检视这群阿宅的社交能力，如果连他们都没什么社交障碍，那么「打游戏的人都社交不良」这个偏见就不攻自破了。

至于要怎么找最「宅」的在线游戏玩家呢？研究团队决定到20几个在线游戏活动上去找人，有在网吧举办的20人小型活动，也有2,500人参与的大型赛事，他们观察了数千位玩家，并从中选出378人作为研究对象，对他们进行详细的调查访问。

研究团队记录了这些玩家们在在线以及在真实世界中与人互动的情形，结果发现，在线游戏玩家的行为与传统偏见中打游戏都是社交不良甚至反社会的刻板印象完全不同，他们不仅在在线会与其他玩家有许多互动，下了线，一样会看别人玩，一边聊天、甚至喝几杯小酒等等，打游戏并没有剥夺他们的社交活动，反而因为游戏的共同兴趣，增加了他们的社交互动。

对玩家而言，在线游戏不仅是「游戏」

另外，也有学者指出，玩家打在线游戏已不仅仅是进行单纯的娱樂消遣活动，同时亦会在游戏所构筑出的虚拟空间中，与他人进行双向沟通互动。在线游戏之所以吸引人，在于其社区特性，让人们黏着于特定空间之中，经营其人际关系，满足各類心理需求。在线游戏已非仅是玩家从事游戏活动之所在，更是玩家交友聊天、经营友谊与形塑身分认同的场所。

的确，相较于单机游戏，玩家于在线游戏过程中更能经歷社交经验，尤其是大型多人在线游戏，这种类型的游戏具有强烈合作性，且这些合作行为大多发生于彼此陌生的玩家间。一项研究也指出，有41%的在线游戏玩家最喜欢的游戏面向为社会互动。

游戏促进人类心智发展与文化生成

学者Tomasello与Donald更指出，游戏在人類心智发展及文化生成的过程中扮演了重要角色。一方面，游戏拓展并保存了人類的文化模式；另一方面，游戏也促进人们进行象征性思考的能力，扩展了媒介符号的表达力与可能性。

人類学家Mead也表示，人之所以相異于其他动物，在于人除了透过姿势互动外，还会藉由符号的使用來沟通，而社会便是建立于符号系统所形成的客观化规则之中。他认为孩子在玩游戏的过程中，借着角色扮演学会遵守规则，习得进入成人世界所需的基本价值规范，进而逐渐社会化，这对一个人的认知发展与社会关系具有深远影响，此过程也成为社会能持续稳定的重要条件。

所以在线游戏真能提升社交能力？

看上面这么一大串学者言之凿凿，似乎也间接为美国研究团队所得出的「在线游戏能提升社交能力」这个结论背书，但也有人提出了质疑，认为研究团队只调查了西方玩家，并没有调查亚洲玩家；另一方面，他们的研究方法也可能存在偏差，例如那些会愿意接受研究团队访问调查的玩家，基本上已经是相较外向、社交活跃的玩家，因此有可能发生取样误差。

不管如何，在线游戏的环境的确为玩家们搭起一个虚拟社交的桥梁，在这个现实与虚拟界线越来越模糊的时代，活跃于在线游戏的玩家会不会反而是一种「社交进化」？大家不妨可以看看电影《头号玩家》，或许会有不同以往的想法。

文章同步发表于游戏Bar