据外媒报道，像 Uber Elevate 等这样的飞行出租车服务可能需要一些时间才能来到消费者的身边，但如果你想成为第一批驾驶这种交通工具的人那么你将有机会在 2019 年实现。Lift Aircraft 正准备推出一款 18 旋翼电动垂直起降 ( VTOL ) 飞机，其价格相当于一次跳伞的价格。

近十年来，我们已经知道载人电动多旋翼飞机即将问世。虽然早期的飞行尝试看起来非常可怕，但最近的努力如 Kitty Hawk、Volocopter 等则开始看起来更像是成品飞机。

现在，一家来自德克萨斯州奥斯丁的公司 Lift Aircraft 正以一种名为 Hexa 的漂亮单座多旋翼设计突破隐形设计出现在市场中。这款飞行汽车已经在公司 CEO 的陪伴下进行了试飞。据悉，该公司计划将这些特殊的交通工具出租给全美各地的个人飞行体验者。

Hexa 介绍

据了解，Hexa 是一款 18 旋翼电动飞机，它配有一个简单、轻便的碳纤维单座座舱，4 个适合在陆地或水上降落的浮板以及一个基于操纵杆和 iPad Pro 的简单控制系统。

不同于直升机的是，这架 432 磅（196 公斤）重的 Hexa 实际上就像一架有座位的大型无人机 -- 飞行控制器和大量传感器将能为驾驶者完成大部分的飞行任务。只要按一下按钮，它就可以起飞和降落，如果飞行员松开操纵杆，它就会在 GPS 锁定的位置和固定高度上悬停。如果飞行员被吓到了或者出现了一些麻烦，地勤人员则可以用手动控制的方式接管飞机并让它着陆。

而比较特别的是 Hexa 并没有配备一套中央电池组，相反它使用了 18 个小电池即每个旋翼下面都安装了 1 块。对此，Lift CEO Matt Chasen 通过 Skype 解释称：“电池是动力系统中最不可靠的部件之一。马达和旋翼则是可靠的，它们很少有活动部件，但电池往往比它们存在更多的故障。所以即使这样的事件非常罕见，我们也不希望采用大型的集中式电池组。我们将电池安装在顶部和外围，这样就能远离飞行员。所以如果电池发生了热失控，情况仍旧是可控的，它不会伤害到飞行员。”

这种设计的一个好处是，每个小电池刚好位于旋翼的冷却气流中，换言之它不需要任何的冷却液体。另外，这还完美地契合了 Lift 全天运行的理念：每次飞行中电池的续航时间约为 10-15 分钟，一旦 Hexa 着陆，地勤人员就可以更换电池然后为下一次飞行做准备。

Lift 飞行体验

在前往飞行台之前飞行员将接受一次简短的 VR 培训以熟悉控制方案。操纵杆，就是一个能够向任何方向推去的装置、另外利用大拇指控制高度、食指控制偏航。iPad 触屏控制台的存在使得新手飞行员的操作变得更加简单，它能够实现一键起飞和降落。“不需要很多训练，” Chasen 表示，“这有点像你可以去飞行的电子游戏。”

之后，飞行员就可以起飞了。由于 Hexa 属于动力超轻级别飞行，而这意味着它不需要飞行员经过任何认证或拥有飞行员执照。在飞行的过程中，高度则会被限制在 700 英尺以下，或在某些地方是 1200 英尺以下，另外还不能在任何人口稠密的地区上空飞行。超轻型飞机的最高时速为 55 节，以地面速度计算的话大概是 63mph（101km/h），而一旦超过这个速度飞行汽车将受到电子限制。同时，它还会被围在一个允许飞行的区域内。

未来，Lift 还将推出一套基于关卡的系统以此来解锁更快的速度或更多操纵能力以及一些潜在的 AR 游戏理念。

对于 18 岁以上、体重在 250 磅（113 公斤）以下、身高在 6 英尺 7 英寸（2 米）以下的飞行员来说，坐上这架飞机通常不存在任何问题。虽然它可以搭载更重的飞行员，但 Chasen 表示：“我们在重量和飞行时间之间做了一个权衡，我们不希望人们的飞行时间太短，而且它确实会随着额外的重量迅速减少。”

至于价格，据 Chasen 介绍跟跳伞、滑翔伞等其他类似的冒险项目差不多，大概在 150 美元到 250 美元之间。

安全问题

毫无疑问安全是任何一种面向公众活动所必须要考虑的问题 --Lyft 也不例外。首先，它们只有在天气条件最佳的情况下才会起飞。飞机将会通过联网的方式知晓彼此的位置，通过飞行控制器这些飞机将不会出现在彼此一定半径内的范围内。

另外，Hexa 可以在至多 6 个引擎关闭的情况下继续安全运行，此外它也可以在完全失效的情况下通过运行 ParaZero 弹道降落伞安全降落。不过如果低于某一个特定高度飞机将无法及时减速，据 Chasen 披露，该高度最低可以达到 12 米。为此，Hexa 需要在定制的平台起飞，虽然这明显限制了其可以运行的地方，但这似乎是一种可以让其尽可能安全、简单运行的好方式。

2019 年对外公开

据悉，Chasen 对 Lift Aircraft 拥有非常大的雄心，他并不草率地让几架 Hexa 投入使用，它计划至少在 25 座城市部署这样的服务。不过遗憾的是该服务将可能仅限于美国，原因很简单，因为 FAA 有特殊规定，即允许动力超轻量飞机在没有认证或飞行员执照的情况下飞行。

公众将于明年 3 月在德克萨斯州举行的西南航空展上看到 Lift 及其 Hexa。届时，媒体人士可以有机会提前体验一把这种飞行服务。

【来源：cnBeta.COM】