从腾讯方盒子回来,我看到了 5 种科技的未来

在过去的 20 年里,科技创新像滔天巨浪一般席卷了整个人类社会;也像潺潺细水一样,渗透到你我生活的每一个细节。相信你和我一样,也曾思考过这个问题—— 20 年后呢?新一轮的巨浪还会有吗?未来的世界会是什么样的?

最近柴柴受朋友之邀去了一趟 " 腾讯用户开放日 ",几场讲座听下来,这个答案似乎有了些清晰的模样。腾讯给自己的用户开放日一个挺酷的简称,叫 "T-DAY"。可自从 "T-DAY" 去年首次亮相,却因为它四四方方的造型被戏称为 " 腾讯方盒子 "。

方盒子里参观者甚众,但相比于趣味性更强的互动展项,我对那十多场 workshop(工作坊)更有兴趣。在我看来,这些 " 互动展项 " 是已经(或即将)到落地应用阶段的技术。而在十多场 workshop,我看到了更多关于 " 未来 " 的戏份。

先说明一下:方盒子里的十多场 workshop 都是面向小白用户而分享,主题包括 " 智能机器人 "," 虚拟人 ","AI 辅助诊疗 "," 眼动追踪 ",以及 " 量子计算机 " 等等。这些程序员和产品经理很上心,他们用尽可能生动简洁的表达方式,让在场的普通人,都能对这些前沿研究内容有一个直观的了解。

不管怎么说,几场 workshop 下来,我的确对未来的世界感到鼓舞。接下来,柴柴将在 5 分钟时间里,把自己的所见所想阐述给大家,看看鹅厂的顶尖工程师和产品经理是如何畅想未来图景的。

1,数字虚拟人:论 " 演员 " 的自我修养

废话不多说,柴柴先带你介绍一个小姐姐:她的名字叫 Siren

她是哪个明星吗?是哪国的呢?都不是,她是一名完全用电脑动画合成的虚拟人——通过捕捉一名真实小姐姐的脸部活动,工程师们完整且精确地制造了活灵活现的 Siren。

合成 " 虚拟人 " 并不是一项多么新鲜的概念:好莱坞在过去数十年中,已经积累了大量的经验,并形成了稳定高效的工业化体系。我们熟悉的《金刚》,《阿凡达》等好莱坞特效大片都是采用了这种技术。

但是今天腾讯所做的这项前沿研究,面临的是更大的挑战。

好莱坞的 " 离线渲染 ",是在后台把该调试的都调好,最终给观众呈现最终的结果;而腾讯的工程师试图完成 " 实时渲染 " 的挑战,用强大算力和精密的算法,实时处理数据,完成更高精度画面的输出。

在这里,需要提到的是:" 制作人的形象 ",给研发人员提出了一个巨大的难题——跨越 " 恐怖谷 "。柴柴曾经做过一个科普,大意是说:不像人的东西(比如卡通)没那么可怕;而随着一个形象越来越像人,会越让人感到害怕。除非,人为制作的形象非常非常逼真,才能跨越恐怖谷,给到用户舒适的体验。

有兴趣的话可以看柴柴之前的科普视频:

试想一下,如果这项技术得以进步和完善,将对整个影视、游戏行业的进步,产生巨大的推动作用。

2,眼动追踪:全新的交互模式

娱乐有几种方式?我们用手操弄键盘、手柄、手机打游戏,拿起麦克风高声歌唱,或者在体育运动中奔跑欢呼。可还从来没有一种娱乐是单靠眼神进行的。

我在 workshop 发现,腾讯已经在眼球追踪技术方面有所布局。

这里我们补充一个小知识,我们总觉得 " 人眼 " 有很大的视觉范围。但实际上,在这么大的范围中,只有中间的一小部分是最清晰的,其他部分相对模糊,只是我们的大脑用强大的计算能力,帮助我们忽略了这个事实。

回到主题," 眼动追踪 " 有什么用呢?有一个非常著名的实用案例——患有渐冻症的霍金,仅仅依靠眼球的运动,就可以与外界进行交流。这就是依靠他眼镜上的传感装置,捕捉到他眼球的运动信息,并与可视化操作系统相连,实现的效果。

这次腾讯的方盒子里展示出《决战紫禁之巅》《睛 · 梦》等多款眼动游戏,游戏详情柴柴先不赘述了,总而言之就是游戏全程不需要经过任何人类的手指头,只靠眼睛就完成操作。这种新鲜的体验让它们的展区络绎不绝。

不过,腾讯的工程师显然没有仅仅满足于游戏。这一主题的分享者给出的更广阔未来是眼球追踪技术的民用化场景:比如驾车的导航。

怎么理解呢?我们现在开车的时候,一边要抬头看路况,一边要低头看手机或者显示屏上的导航信息,这样就带来了安全风险。但是如果有一台投影设备,可以根据人眼实时的位置,在驾驶员需要时,投射相应的导航信息,那么就能更好地提升驾驶的安全性。

再进一步设想:如果人眼识别技术,可以发现司机并没有注意到前面的红灯,或者行人,也可以发出提醒,让司机提前做出准备。

至于 VR 游戏,广告等应用场景就更是 " 眼动追踪 " 技术可以发挥的空间了。随着 5G 和大数据时代的到来,这项技术有机会和各项互联网应用,发生化学反应,成为人的另一种延伸。

3,医疗 AI:人类医生的神队友

终于到我们的重头戏了。

我们都拍过X光片吧,医生会根据X光片上成像的情况来判断你的健康状态。但现实是:医生要看的 X 光片太多了,医生的时间不够用了。如果 " 读片 " 这件事可以由人工智能帮助医生来做,会怎么样呢?

这样的人工智能已经到来。柴柴在腾讯 T-DAY 了解到,各种能够通过 " 图像识别 " 来诊断的疾病,都有机会被一款叫做 " 腾讯觅影 " 的技术来诊断。通过深度学习 + 机器学习 + 计算机视觉等技术,腾讯可以借助人工智能,帮助医生发现患者的病灶。

以结直肠检查为例,在检查过程中,腾讯觅影通过分析摄像头传来的的实时画面,瞬间给医生反馈信息,和诊断结果。

现在腾讯觅影可以进行的检查包括:上消化道早期筛查,早期肺癌筛查,糖尿病视网膜病变,早期乳腺癌筛查,结直肠肿瘤筛查,早期宫颈癌筛查。

腾讯展示的另一个运用 AI 和图像识别技术来辅助医疗的案例是 " 帕金森运动评估 "。据了解,帕金森病在我国是及肿瘤和心脑血管病之后的第三大杀手,中国统计在册的就有 270 万患者。

但是这个病有一个特点——它不像常规疾病能够简单测量,而是有非常复杂甚至漫长的诊断过程。它需要患者当着医生的面,按照医生的要求做各种动作,然后医生再凭借自己的经验,作出诊断。

但是,腾讯的工程师给出了新的辅助诊断方案:只要让患者自行拍摄视频,就能够用视频分析技术,以及海量的大数据,判断出病人患上帕金森病的风险,甚至判断出患病的程度。

讲演者称,根据上海华山医院临床预实验的智能评分结果,腾讯的帕金森运动评估系统与医生盲评结果一致性符合预期。

长期以来,我们的社会因为医疗资源的短缺和昂贵,而付出了巨大的代价。用技术的方法,提高效率,并减弱不同地区之间医疗条件的差距,这是一个宏大,但是看得见方向的目标。

4,智能机器人:人类的自然延伸

无论未来科技怎么发展,人类是生活在线下的。人工智能技术加持下的智能机器人,毫无疑问将对我们的生活产生重大的影响。这次在腾讯的方盒子,腾讯机器人实验室(可能是首次)公开阐述了他们对机器人的理解。

腾讯为什么要建立机器人实验室?讲演者透露,首先是技术趋势,智能机器人是未来科技发展的重要技术之一;再者,腾讯正在向产业互联网进军,而机器人对实体产业可以大大提高生产力,这也是腾讯转型的机会;在社会责任角度,比如老龄化,机器人可能会变成非常重要的调节手段;最后是为了人,腾讯希望把机器人作为人类的自然延伸来发展。

这次腾讯的方盒子就带来了两款机器人。一款是装上了机械臂的围棋 AI 机器人 " 绝艺 ",它不再是一个无形的算法,而是一个具有机械本体的,可以直接拿起棋子与人来一场真正对弈的机器人。

另一款是桌上冰球机器人,它不仅可以实时感知到赛场的局面,迅速做出反应;更重要的是,它凭借自己的机械臂,实现准确地击球。这是一个重大的进步——它代表了强大的机器视觉能力,路径预测能力,和对机械的精准操作能力。

这两个机器人已经完全具备了机器人感知、决策和灵活操控的能力,已经是非常完整的智能机器人了。我们可以畅想未来的场景:智能机器人在物理世界中帮助人完成各种复杂劳动,解放人的体力,补充人的脑力,并帮助我们实现人机共存、共创、共赢。

5,量子计算机:人类的未来?

最后谈一下 " 量子计算机 ",这个今年非常火热的词汇。要聊这个技术,我们先从现实世界中剥离一下自己的思绪。在文章的开头,我们问了一个问题,就是这个世界科技创新浪潮,会继续吗?过去四十年,人类之所以能够取得突飞猛进的进步,是因为信息技术的革命。半导体,计算机,和互联网,成就了我们今天的世界。

但是我们如果把视野放到更广泛的基础科学上,会发现,其实人类并没有迎来想象中那么巨大的革新。在许多前沿的基础科学研究领域,比如高端制药,能源传输,材料化学等,人类面临着广泛的瓶颈。

腾讯量子实验室的科学家就认为:科幻世界之所以没有如约而至,一个重要的原因是新材料的缓慢进展。而新材料出现需要的分子模拟,经典计算机根本无法实现——这就是量子计算的机会。

他举例说,如果我们要做一个因式分解的题目:一个长达 2048 位的数字,分解为若干个质数的乘积——用最强的常规计算机(比如 " 天河二号 "),也要计算一百年。但是用一台 2000 位的超导量子计算机,只需要 26 个小时就能得到结果。

由于其不可估量的潜力,几乎所有的科技巨头都在保持对量子计算的关注,腾讯也不例外。

2017 年初,牛津大学量子计算博士葛凌教授以腾讯欧洲首席代表身份加入腾讯。而在去年年底,腾讯筹划已久的量子实验室曝光,香港中文大学教授张胜誉担任负责人。这些重量级专家工程师的加入无不彰显着腾讯在量子技术探索的决心。

腾讯量子实验室的科学家预测,把量子计算运用到天气预报、金融模型、密码演算等领域可能不会太远。加上全新视角的人工智能算法,必将对技术进步产生颠覆性的影响。

听完腾讯开放日的工作坊,柴柴有一个明显的感受——这些前沿的探索,并不是一项一项孤立的研究,而是一个相互影响,相互协调的庞大 " 科技树 "。

大数据是燃料,人工智能是引擎——在此基础之上,人脸识别,图像视频技术将海量的信息进行处理,并与广泛的社会需求嫁接,帮助产业升级,节约资源,提高效率;借助物理世界的传感器,机械系统,可以进一步衍生出服务人类的智能设备。

在腾讯的方盒子,我不仅看到了中国科技公司的前沿方向,也似乎嗅到了未来世界前进轨迹的气息。到这里,我一开始的疑问,得到了很好的解答。

最后,柴柴仅代表自己,向这些战斗在人类科技前沿的科学家致敬。在过去,瓦特,肖克利,麦克斯韦,图灵这些先贤,用技术创新,将我们带入了一个伟大的时代,帮助绝大多数人口摆脱了人类历史几十万年以来的贫困状态。而在未来,当我们的后代,回看风起云涌的 21 世纪初——或许他们也会感谢,今天这些走在科技前沿的人们。

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