胆固醇又称胆甾醇。胆固醇摄入多了，就会引起高胆固醇血症，进而形成冠状动脉粥样硬化性心脏病等所谓的“富贵病”。根据调查研究，胆固醇偏高的男人的寿命比胆固醇偏低者的短了四年到九年。研究人员观察参加者，短则16年，长则34年。

胆固醇已知会阻塞通往心脏动脉或是使它变窄，对男人和女人来说，都可说是引发心脏病的的主因。胆固醇高是很多老年人经常碰见的问题，胆固醇高的话很容易造成血管阻塞，从而引起血液流通不畅，这对于老年人的身体是有很大危害的，因此专家呼吁人们通过多样化的饮食和适当的运动来降低血液中胆固醇含量，因为如果血液中胆固醇的含量偏高，就会加大患动脉硬化的危险，甚至还可能导致中风。

首先饮食是引起胆固醇升高最直接也是最重要的因素。不良的饮食会导致胆固醇升高，这主要是与饱和脂肪过多摄入有关。

苹果可减少冠心病和中风的风险

俗话说，一天吃一个苹果，医生远离你。苹果表面光洁，色泽鲜艳，清香宜人，其所含的钾能与人体内过剩的钠结合，使之排出体外，而且营养丰富又容易吸收，适宜各类人群。 其中苹果含极为丰富的果胶，能降低血液中的胆固醇的浓度，还具有防止脂肪聚焦的作用。有报告指出，每天吃一两个苹果的人，其血液中的胆固醇含量可降低10%以上。

近年来，欧美及日本等国的医学家研究证明，苹果能像降血脂药物一样，使血液中胆固醇降低。他们认为，苹果本身不含胆固醇，而能促进胆固醇从胆汁排出。苹果中含有类黄酮，可以减少冠心病、其他心脏病和中风的发生。可以减少冠心病的发生和诱发心脏病。因此，苹果对于中老年人，特别是胆固醇增高者，着实称得上是理想的水果。

有专家曾对至少15岁的9000多名健康人的食物摄取进行分析发现，每天吃苹果超过54毫克的男性和超过71毫克的女性比很少吃苹果者中风的几率低。

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