每次路过街角，闻到街上烤红薯的香味，你是不是食欲马上来了？红薯不但好吃，而且保健功效非常好。

红薯属于甘薯的一种。按照甘薯块根的内部颜色来分，大致可分为白肉、黄（橙、红）肉和紫肉三个类型，也就是通常说的白薯、红薯和紫薯，各地还有一些不同的叫法，包括番薯、山芋、地瓜等。

在几年前日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜“排行榜”中，甘薯占据榜首。很多国家的人们都喜欢它：前苏联科学家说它是未来的“宇航食品”；法国人称它是当之无愧的“高级保健食品”······

而在中国，对甘薯的养生功效也早有研究。据《本草纲目》记载，甘薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”，还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。

甘薯的八大保健功效

1、抗癌

有研究指出，甘薯含有一种抗癌物质，能够预防结肠癌和乳腺癌。

癌细胞来自人体上皮细胞，而甘薯含有丰富的淀粉、胡萝卜素以及硒、钾、铁等10余种微量元素，能保护人体上皮细胞的结构完整，抑制病毒活性。

此外，常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。

2、预防心血管疾病

红薯中的钾、叶酸、维生素A、维生素B、胡萝卜素均能帮助预防心脑血管疾病。胡萝卜素和维生素抗氧化，预防动脉粥样硬化。钾有助于人体细胞液和电解质平衡，叶酸和维生素B帮助降低血液中高半胱氨酸水平。

3、保护眼睛

甘薯中富含丰富的胡萝卜素，能提供丰富的维生素A，维生素A能维持正常的视觉功能，有“护眼小卫士”之称。

中医认为，甘薯具有“补中益气”的作用，能提高消化器官的机能，滋补肝肾，对机体的衰弱也有恢复效果。

4、降低中风发病风险

美国《预防》杂志刊文指出，甘薯等富钾食物可将中风的风险降低20%。

5、预防胆固醇过高

日本东京大学对130种食物抑制胆固醇的功效进行研究后发现，甘薯的作用是其他食物的10倍。此外，高胆固醇也是引起中风的罪魁祸首。

6、缓解便秘

纤维是肠道健康不可缺少的营养素，如果缺少纤维就非常容不易便秘，甚至导致肠癌。甘薯富含纤维，能加快消化道蠕动，有助于排便，清理消化道，减少便秘。

7、养护关节

甘薯中含有丰富的黏蛋白，对养护关节有一定好处。

8、抗糖尿病

研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

吃甘薯的禁忌

1、这些人不宜吃甘薯

腹泻患者、糖尿病人和胃病患者不能吃得太多，以免胀胃。

消化不良者也不宜多吃，因为甘薯糖分多，身体一时吸收不完，剩余部分停留在肠道里容易发酵，使腹部不适。

2、不宜生吃

生红薯中淀粉的细胞膜未经高温破坏，很难在人体中消化；同时，在煮红薯时，还应当适当地延长蒸煮的时间，这样好使番薯中含有的“气化酶”被破坏掉，吃后就不会出现腹胀、烧心、打嗝、反胃、排气等不适的感觉。

3、尽量不要空腹吃

空腹吃红薯，出现反酸、烧心的机会就高，因为红薯本身含有比较高的碳水化合物，有一定甜度，增加反流的可能性。

4、不宜吃太多

甘薯容易使胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如果吃太多，会让人腹胀、打嗝。最好将少量红薯加大米熬粥食用，既营养还能缓解肠胃负担。

中国农业大学食品学院副教授范志红提醒，婴幼儿只建议吃红薯粥；大一点的孩子可以在某一餐主食中，用红薯替代部分主食，但不要超过主食总量的1/3。

5、如何挑选红薯

表皮呈黑褐色或有黑色斑点的红薯是受了黑斑病菌的污染。黑斑病菌的毒性可使红薯变硬、发苦，对人体有剧毒，而且此毒素无论水煮或火烤，其生物活性均不易被破坏，因此万万不可食用。■