选购榴莲也是一种学问。一个榴莲是否可口，除关系到品种、产地、气候、施肥及摘采时间外，适时剖开取食也极为重要。因为尚未成熟即剖食，榴莲肉硬而淡，味同嚼蜡，便不会好吃。
所以购买榴莲时，可在水果摊或超市挑选已剖开去皮的，这样可用肉眼和手指按压看出和感觉出是否已熟，另外，一个人一次要一个榴莲，也吃不下，一次买其中一部分吃也是一个好办法。
从表皮看凡锥形刺粗大而疏者，一般都发育良好，果粒多，果肉厚而细腻；如刺尖细而密，则果粒少，果肉薄而肉质粗。购买榴莲时，应选择外形多丘陵状、果形完整端正、果皮呈深咖啡色且味道浓烈的果实，如果摇晃起来感觉有物，便是上品。千万不要以为越重越好，其实比较轻的榴莲往往核小，但不要选择看起来发青的榴莲。榴莲具有后熟作用，应将其放在阴凉处保存，成熟后的果实会裂开。
未开口的、不成熟的榴莲有一股青草味，成熟的榴莲会散发出固有的香气。当购买到未成熟的榴莲时，回家用报纸包住，点燃报纸，待燃完后再另用报纸包好，放在温暖处，一两天后能闻到香味证明已经成熟，想吃时提起来在地上轻捧，摔出裂口，从裂口处撬开将果肉取出，放入保鲜袋内于冰箱里保存，冰镇后会具有雪糕的口感。成熟后自然裂口的榴莲存放时间不能太久；当嗅到一股酒精味时，一定是变质了，千万不要购买。买榴莲以七八成熟为佳，吃起来臭味不很重，初学吃者较易接受。