中国人自古便喜爱食用淡水鱼，且烹饪方法十分多样，除了常见的蒸、炸、炖之外，中国古人甚至把淡水鱼做成生鱼刺身来食用。

当然，由于淡水鱼中含有较多可以在人体内存活的寄生虫，所以并不适合生吃，相传东汉末年将领陈登就是因为酷爱食用生鱼片而感染寄生虫死亡的。与中国人喜爱淡水鱼形成了鲜明的对比，在欧美国家几乎没有人会去食用淡水鱼。这当然不是因为欧美人不吃鱼，而是他们只吃海鱼，却不吃河鱼，这到底是为什么呢？

欧美人不吃淡水鱼可以说是有着历史原因的。

早在19世纪，西方国家率先爆发了工业革命，一夕之间，一批批的工厂拔地而起，而这些工厂都不约而同地建在了河流附近。这是因为一方面河流可以给工厂提供必要的动力，另一方面也方便随时排污。工业革命的发生是人类历史上从未有过的事情，在此之前，人类从没有意识到自身的活动会给自然环境带来如此巨大的影响，所以也没有人关注到工厂污水的排放会给河流带来多大的灾难。于是没过多长时间，河流湖泊中的鱼虾便开始大量死亡了。

几乎没用多少时间，各种自然水体中的硫、碱、铅等污染物就严重超标了，而其中依旧存活的生物自然也受到了严重的污染，所以人们为了自身的健康从来不去食用淡水鱼。

现在虽然经过了将近200年的自然净化，自然水体早已恢复了洁净，但不食用淡水鱼的习惯却依旧保持了下来。当然，西方人不吃淡水鱼，并不仅仅是因为历史原因，还有一个重要的原因就是淡水鱼的味道。淡水鱼与海鱼最大的区别是，身上存在着一股独特的“土腥味”。

这股“土腥味”实际上是土臭素的味道，而土臭素是淡水中一些微生物的代谢产物。

生活在淡水中的鱼类以这些微生物为食，吃得多了，土臭素便积聚在了身体中，于是自己也就带上了这股“土腥味”。要想让淡水鱼变得好吃，就必须要在烹饪的过程中设法掩盖住这股土腥味，这对于中国这样一个美食大国来说自然不是什么难事，我们不仅拥有种类繁多的烹饪方法，更有大量的独特调味料，只要烹饪得当，淡水鱼的土腥味便会消失于无形。

反观欧美国家，他们的烹饪方法就要单一很多，对于鱼类的烹饪，主要采用的就是烤或煮，如此是没有办法掩盖淡水鱼的土腥味的。

所以淡水鱼对于他们而言，不仅不是什么美食，简直就是难以下咽。除了“土腥味”之外，淡水鱼与海鱼还有着一个明显的区别，就是鱼刺，淡水鱼鱼刺多，而海鱼鱼刺少，甚至没有。鱼刺并不是鱼骨，它是鱼的肌间刺，也就是我们平时所说的小毛刺。肌间刺的多少与鱼类的进化程度是息息相关的。

相比海鱼来说，淡水鱼的进化程度较低，肌肉力量比较薄弱，所以就需要肌间刺的辅助才能够游动自如。

而海鱼的进化程度要比淡水鱼高很多，肌肉力量强大，无需肌间刺的辅助，所以也就没有这些小毛刺了。这些小毛刺对于中国人来说不算困难，因为我们使用的餐具是筷子，非常适合食用精细食物，将小毛刺从鱼肉中挑出来，而欧美人使用刀叉，不适宜进行精细操作，想要用刀叉将鱼肉中的毛刺挑出来几乎是不可能的，所以这也成为了欧美人不喜食用淡水鱼的一个关键因素。