今天我们来讲一下水浒传里面的一道美食“牛肉”，大肚量，好酒量，一直是水浒传中英雄所向往的日子，而牛肉想必也给各位看官留下了很深的印象，不论是武松打虎，还是石秀劫法场，都有吃牛肉的情节，而这个吃牛肉的场景描写在《水浒传》全书中一共出现了四十八次，最普遍的观点是水浒好汉们吃牛肉就是为了体现英雄们的豪迈，但是问题是他们真的是吃牛肉的吗？

而在明代成书的《金 瓶 梅》间接性的呈现了武松的部分情节，但是全书从头到尾，都没有一处出现过西门庆等人吃的是牛肉，那这到底是为什么呢？

我们不妨去水浒传的前世去察看一番，《元杂剧》一共有两部是跟黑旋风李逵有关的，在这里面李逵吃的是羊肉，而在涉及鲁智深的几部中，吃的也都是羊肉，也就是说在《水浒传》成书前，梁山好汉是吃羊肉的，那为什么施耐庵要把梁山好汉的日常伙食改成牛肉呢？

这样另一种说法就出来了，在宋代对于耕牛的管理是非常严格的，病死或者意外死亡都是要在官府备案的，可以说是绝对不能私自宰杀吃肉，所以说施耐庵笔下的好汉们全部大口吃着牛肉的事情实际上是不存在的，其实施耐庵这样写只是为了体现出梁山好汉们藐视王法的英雄气概。

那么问题又来了，如果说吃牛肉是为了表现英雄们的气概，那么那些杀牛，煮牛的人岂不是比这些英雄豪杰们更不怕死？在宋代耕牛缺胳膊少腿的都会被官府过问，何况是杀？据记载情节严重的可是要被杀头的，最幸运的也要被流放一年半。前面一直再讲杀牛是犯法的，但是在宋代有一个合法吃牛肉的机会，那就是犒劳军队，比如南宋辛弃疾，北宋的司马光都在诗中描写过这样的事情。

而就在水泊梁山好汉活动的年间，就有大臣们分析过出现这种大规模吃牛肉的原因，就是活牛便宜死牛贵，死牛的价格要高过活牛的五倍，对于这高的利润面前，肯定就会有人动心，既然有人动心，肯定就会有人玩命，据历史记载，宋代就有很多屠夫靠杀牛致富，我们是不是可以说梁山好汉吃的牛肉其实都是别人铤而走险的黑市牛肉呢？

还是不对，很多文献都有记载，虽然杀牛是违法的但是依旧有很多人会去用此致富，发展到后来已经可以说是胆大包天了，甚至都不会去掩饰，其实仔细一点我们就会发现，真正的原因还是在《水浒传》中，其实好汉吃牛肉的地方无非就是那几个，第一个，在强盗窝，比如说梁山，第二个，是在黑店，第三个是在荒郊野外的酒店，第四个就是在地主豪杰家里，几乎没有在人很多的地方吃过，也就是说好汉们在宋代能吃牛肉的地方全部都是官府控制不到的地方，这便是施耐庵在《水浒传》中勾勒出的一个按照宋代实际情况的情节设定。