12月13日,寒风瑟瑟,随着冷空气的南下,宁波终于有了冬天的氛围感。与寒冷的天气截然相反的是,位于镇海澥浦镇郑氏十七房景区里的老刘冻米糖店,又迎来了一年中的销售旺季,人气爆棚。以前没有种类繁多的零食,冻米糖是许多宁波人甜蜜而温暖的惦念,一口下去,香脆甜蜜,唇齿之间满是米香。但随着人们生活水平的提高,冻米糖逐渐淡出了消费者的视野,会这门传统制作技艺的人也不多了,镇海澥浦镇庙戴村的刘国文便是其中为数不多的坚守者。一间小店铺、一口大锅和一颗匠心,坚持手工制作冻米糖半个世纪。
“制作冻米糖的第一步就是制作冻米,我选用的都是颗粒饱满的优质东北大米。”刘国文介绍说,大米洗净后要先浸泡十几个小时,然后用传统的蒸笼木甑蒸熟,用手反复捏搓蒸米,感觉到大米中间不硬就可出甑冷却,大约10小时后用木铲翻拌一遍,蒸米变硬后就成了冻米,最后将冻米晒干。冻米经过油炸,就成了金黄色的米花,宁波话叫“米胖”。刘国文告诉记者,每炸4、5锅冻米后要捞去油锅中的杂质,以免油色变深,影响米花质量。
老刘冻米糖店一共两间店面,一间用来售卖产品,另一间用来生产制作冻米糖。记者看到,十余平方米的房间里堆满了米花、花生、芝麻等制作配料,空气中充满了甜蜜的味道。
在岁月的沉淀下,如今刘国文制作冻米糖只需凭感觉就够了。刘国文随手拿起勺子,把白砂糖、饴糖、清水依次入锅,看似随意,实则按比例搭配。加热几分钟后,再按量倒入芝麻、花生和米花,双手拿着锅铲迅速翻炒,左右开弓,搅拌均匀后趁热把米花铲至案板的木架里,用擀面杖将米花压平实,最后用刀将米花划条切块。手起刀落,一气呵成。
“做冻米糖要经过泡、蒸、晒等过程,起码有七八道工序,有些步骤是机器无法代替的,只能靠人来完成。比如在搅拌的时候,不仅要搅拌均匀,动作还要迅速,时间太长的话,水分蒸发过多,就会粘合不拢,口感会有点‘沙’。”刘国文说。
由于刘国文制作的冻米糖松脆香甜,不含添加剂,深受周边居民的喜爱,许多人特意从北仑、慈溪、余姚等地方赶过来购买,还有一些复购的游客,要求快递送货。除了传统的冻米糖,刘国文还制作了芝麻糖、花生糖、生姜糖等不同种类的甜点,以满足不同口味人群的需求。
“我做冻米糖有50多年了,十几岁开始就跟着父亲做,在以前,这是一门养家糊口的手艺,现在更多的是一种传统文化的传承,现在来我店里买的也有很多年轻人,说明老底子的东西还是很有市场的。”刘国文说。
记者 郑凯侠 文/摄