奥纳西斯曾是流落在阿根廷布宜诺斯艾利斯的穷小子。但他却通过一场空前的经济灾难，成为了闻名于世的船王。

1929年，发生在世界范围内的经济危机，使阿根廷经济堕入深渊：工厂倒闭，工人失业，民生凋敝，百业萧条，海上运输业也在劫难逃。

这时已经是一个小企业家的奥纳西斯得知，加拿大国有铁路公司为了渡过危机，准备拍卖家产，其中10年前价值200万美元的6艘货船，如今仅以每艘2万美元的价格拍卖。他于是，他像猎鹰发现猎物一样，极为神速地前往加拿大商谈这笔生意。

这一反常举止令同行们瞠目结舌。因为当时海运业空前萧条，1931年的海运量仅为1928年的35％，老牌海运企业家们避之唯恐不及，奥纳西斯在这样的情况下投资于海上运输，无异于将钞票白白抛入大海，因此有人甚至认为他丧失了理智。

其实，这种担心是多余的。奥纳西斯清醒地看到，经济的复苏和高涨终将代替眼前的萧条。危机一旦过去，物价就会从暴跌变为暴涨。如果能乘机买下便宜物品，价格回升之后再抛出去，转手可得暴利。海运业虽暂受冲击，但随着经济的振兴，必有复苏之日。

奥纳西斯谢绝了朋友们善意的劝阻，一意孤行，果断地将这些船只全部买下。果然不出所料，经济危机过后，海运业的回升居于各业之首，奥纳西斯从加拿大购买的那些船只，一夜之间身价骤增。奥纳西斯一跃成为海上霸主，他的资产几倍、几十倍、几百倍地迅速增长。1945年，他跨入希腊海运巨头的行列，又一位希腊船王从此宣告诞生。

政治动荡、经济危机、天灾人祸……在这些非常时期里面，敢于冒险就容易把握机遇，从而瞬间致富。

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