埃隆马斯克可能是世界上唯一一个人生中最大的失败却使他成为百万富翁的人。他的第一家合资企业Zip2在1999年以3.07亿美元的价格成交。

在他仅有27岁的时候，以7％的股份赢得了2200万美元。对于大多数人来说，这是他们一生的巅峰期。

但马斯克却不这样认为：他想要挖掘互联网的全部潜力，让他所做的一切都让自己变得更富有更成功。

无论Zip2有什么问题，Musk还是选择了合适的时间和地点推出了他的公司：1995年硅谷，互联网诞生的那一年。

从宾夕法尼亚大学毕业后，马斯克在物理学和经济学学位毕业后搬到了旧金山，他计划在斯坦福大学攻读材料科学博士学位。

但在课程开始前的几周，网景公司以近30亿美元的估值上市。马斯克已经意识到互联网的商业潜力。

Zip2的早期截图

马斯克不知道他想创建什么样的公司，只是觉得它应该是一家互联网公司。

事实上，他在那年夏天曾在硅谷实习过，他偶然认识了一位来自YellowPages的销售代表，这是黄页网站的鼻祖。

很快，马斯克意识到，黄页类型的网络在线目录是一种快速而简单的提供给人们价值的网站。

他开始策划与他的亲兄弟金巴尔马斯克一起，讨论如何抓住可以成功的机会。

马斯克做的第一件事是花几百美元购买本地商业名录。接下来，他谈判了一家名为Navteq的GPS公司免费访问数字地图的软件。

他们的想法很简单：只需编写必要的代码并将两个数据库连接在一起。“每个人都能够找到最近的披萨店，并知道如何去到那里”，马斯克说。

今天，这种服务的实用性和吸引力显而易见，但当时，兄弟们无法说服任何人相信他们的想法。

他们接触的小企业没有看到这一点，甚至风险投资家也觉得没有多大潜力。“在95年时，连接上互联网上的人本就不多，所以当然没有人赚到钱，但大多数人都认为互联网将成为一种时尚。”马斯克在1999年的一次采访中说道。

由于马斯克和金巴尔不打算通过单纯的概念来获得投资，他们不得不用自己的资本来建立公司，而且也没有多少资金。

当Zip2推出时，马斯克在银行里只有2,000美元。他的弟弟金巴尔稍微多一点，但他们的大部分创业成本都由他们的父亲Errol Musk负责，他给了他们28,000美元的投资。

马斯克和金巴尔的少年时期

由于马斯克和金巴尔几乎没有任何钱，所以他们牺牲了自己的居住的地方，他们必须动作要非常高效否则很快会花完钱。

他们俩共享一台电脑;，夜晚编程，白天打开服务器。起初，他们所能承受的最好的互联网连接是通过一个便宜的拨号调制解调器。

但最后他们说服了办工地点楼下的一家ISP初创公司让他们共享网络。马斯克在墙上钻了一个洞，然后顺着楼梯间把网线连上去。

之后网站启动并运行了，马斯克立马聘请了三名销售员。他们在商场和购物区挨家挨户出售广告商赞助列表。

慢慢地，资金开始流入。保持开支如此之低的好处之一是，即使收入很少，兄弟们也能够在早期实现稳定的现金流，这对创业者来说很关键。

兄弟俩的辛勤工作和销售最终赢得了硅谷风险投资界的关注，他们终于发现了互联网的巨大潜力。

最后，马斯克的努力得到了回报，1996年初，Mohr Davidow Ventures向Zip2投资了300万美元，条件是马斯克交出大部分的股份，并将经营控制权交给经验丰富的高科技高管Rich Sorkin。

马斯克被降职为首席技术官，虽然他讨厌看到别人经营自己的业务。但他需要这笔钱将Zip2提升到一个新的水平，所以他接受了这笔交易。

在Sorkin的领导下，Zip2将业务重点从本地转移到全美。Zip2并没有帮助花店或汽车经销商在互联网上帮助他们的生意，而是开始为全美各地的报纸提供平台服务，以便他们可以创建自己的本地目录服务。

纽约时报公司与Zip2签署了其首个网站，以及芝加哥论坛报和大型媒体公司Knight Ridder和Hearst Corporation。

有了这些新的资金，Zip2终于能够聘请软件工程师，甚至挖掘硅谷中最优秀的人才。

马斯克自己完成了大部分的初始编码，尽管他是一位天才程序员，但他的工作清楚地表明他是自学成才的。

新程序员发现他们需要重写大部分软件，以使其更加高效。马斯克的编程DIY方法不包括分块，所以他无意中创建了一个“hairball”：一团乱七八糟的代码，如果出现任何问题，几乎不可能解开。

但是马斯克并不总是同意这种建议，他有一个固执的坏习惯。通常他会在一天的工作结束后重新编写这位程序员的代码，而不会告诉他他改了代码。

他也是一位粗暴的管理者，他粗暴地批评他的团队。不用说，团队成员发现和他很难合作。

当他认为他们错了时，马斯克从来没有停止过直言不讳地纠正别人。所以虽然他得到了员工的勉强尊重，但并没有太多的感情。

他缺乏社交技能肯定影响了他在Zip2的工作关系，但最重要的是管理不善的Sorkin有关。

尽管来自媒体合作伙伴的钱让Zip2非常有利可图，但马斯克认为Sorkin的策略已经损害了公司直接接触消费者的潜力。

对于马斯克来说，他们正在开历史倒车，而不是让用户对互联网更加感兴趣和有影响力。

1998年，马斯克抵达硅谷的第三年后，Sorkin试图将Zip2与CitySearch合并，这是一个具有更多影响力的合作。

马斯克最初同意这笔交易，但随后却拒绝交易。他组织了一次政变，让Sorkin被赶下台，并恢复了自己CEO的职位。

马斯克经常说他从未想过他的任何企业都会取得成功，包括Zip2。但是，像许多其他硅谷企业家一样，他愿意冒险是值得骄傲的。

尽管如此，失败并不甜。在2011年的颁奖典礼上，马斯克以自责的口吻简要谈了他在Zip2的时间。

“我非常天真，比现在更愚蠢。我希望我可以回去给自己一巴掌。“他补充道，”我努力通过努力弥补我的错误，真的很努力。“

马斯克没有说明他指的是哪些错误，但是在万斯的书中，他分享了他对自己糟糕的领导力和沟通风格的一些遗憾。

“即使他们想表现得像你一样，他们也不一定拥有你想象中的所有假设或信息，”马斯克在谈到他的员工和同事时说。“你必须把自己置于一个你懂他们的位置，那么，这样，他们会感觉到你知道他们在想什么。”

不管经验教训如何，Zip2给了马斯克开创他下一个公司所需的一切：金融资本，但更重要的是，对失败的经验，以及下一次更好地做好的迫切愿望。

马斯克分享了他的这笔买卖，为自己买了一套新房子和麦克拉伦F1，这是当时世界上最快的汽车，也是马斯克生活方式的象征。另外他投资了他的下一个合资企业X.com，就是后来的PayPal。

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文：awen

图：awen