(插图:小胖同学)
读《芯片战争》里讲述的美、日、韩、台湾等国家和地区芯片产业的发展史,大家会有一个深刻印象:政府行为在产业发展里的关键作用。
美国、日本的芯片产业早期,都收到过来自政府不同程度的研发补贴或国防订单。日本在1970年代有“VLSI”项目,韩国在几乎同时期有“ETRI”,台湾地区则也有工研院主导的芯片研发、人才培养和产业转化。
当然,我国目前也有政府主导的大项目、“大基金”,在发力支持本土的芯片产业。
2017年前后,我经常遇到的一个问题是:独立的VC基金,尤其是规模比较小的基金,如何跟“战略投资人”竞争?那时候,“战略投资人”也被媒体称为“CVC”,其实特指的是当时非常活跃的互联网巨头的战投团队。提问者的假设是:这些战略投资人,资金实力雄厚、没有募资成本、没有退出期限限制,还能给被投公司提供流量支持或者其他业务扶持,VC怎么能与之相比呢?
这两年,上述问题没人问了,新的典型问题变成了:VC投“硬科技”,怎么和大基金、产业投资机构、或者“战略投资人”(新一批)比呢?
借着这篇读后感,我来尝试回答一下上述问题:独立的早期财务投资机构,有自己的使命,和“大基金”(代指政府主导投资)、“战略投资人”、“产业投资机构”等的分工是不同的。
芯片行业、以及近年最火热的新能源行业,是典型的更适合“大基金”、“战略投资人”、“产业投资机构”去投资的行业。而早年的互联网、现在的软件、生命科学、前沿科技等领域,则适合早期财务投资机构长期耕耘。
这两类的区别在于:确定性创新 vs. 不确定性创新,以及重资产 vs. 轻资产。
“确定性创新”的领域,需求是明确的,技术发展路线也已经相对清晰,需要大量研发去将之实现或者做工程优化。这时候,研发甚至可以制定明确的KPI。
谁最了解需求?谁趟过最多的研发的坑?当然不是VC了。
而财务投资机构相对较高的资金成本和较小的资金规模,也不允许我们去投资重资产、低ROA/ROE的项目。
明确的需求、清晰的技术发展路线、成熟的研发人才体系,再加上上下游严密关联的产业链—— 符合这几项的行业,VC在里面能做的事儿确实不多,要么随手抓一些“机会主义的机会”,要么就是跟在战略投资机构、产业投资人后面,做做成长期投资——其实这时候,显然也是PE或者“大基金”更有优势了。
因此,尽管过去一年“新能源”领域创投两热,华创却没有花什么时间。
回头看看,互联网行业,很长一段时期都非常适合VC、而非战略投资机构,因为它是一个大而分散的行业,没有明确、分工严密的上下游产业链,战略投资机构在大部分时候并不具备对“创新”的前瞻性或者话语权。当然,到了互联网发展后期,需要重金投入去买流量、做地推时,互联网行业已经进入成熟期,变得“重资产”了,也不再适合我们这样的早期财务投资机构——投资的成功率变得极低、成本高昂而且股比迅速稀释。
读《芯片战争》的过程里,大家可以尝试检验一下上述观点,看看芯片行业在什么阶段、出现什么样的公司、是确定性创新还是不确定性创新、由什么样的资本力量支持产生,会很有趣。