本报特约记者 刘皓然

当地时间19日下午2时左右，美国前总统吉米·卡特的夫人罗莎琳·卡特在家人陪伴下，平静地离开人世，享年96岁。美国卡特中心方面称，这位前“第一夫人”走得十分安详。令人唏嘘的是，罗莎琳晚年罹患阿尔茨海默病，最近数月身体状况每况愈下，于本月17日才刚刚进入临终关怀阶段，最终走在了丈夫的前面。

痛失爱侣，卡特悼词感人

对于爱侣的离去，卡特本人19日发表了感人至深的悼词，他表示：“我所成就的每一项事业，罗莎琳都拥有同等的功劳。她在我需要的时候为我指明方向、带来鼓励……只要她尚在人世，我总能感受到被爱与被支持。”

尽管在去世前，罗莎琳的记忆已经模糊，但她的孙子日前在接受采访时说，罗莎琳从没忘记丈夫是谁，两人一如年轻时恩爱：“他们经常牵着手，在沙发上坐在一起。”

白宫于19日发表了拜登总统夫妇的联合声明，盛赞罗莎琳是平权事业的先驱、精神健康事业的倡导者，对被容易忽视的社会弱势群体——如儿童、残疾者与老年人给予了莫大支持。拜登19日晚在前往诺福克海军基地前，特意称赞卡特夫妇“都是正直的人”，并表示“愿上帝保佑他们”。前总统特朗普在社交媒体“真相社交”上表示，罗莎琳是值得国家尊敬与感恩的人物，她从“军嫂”到“第一夫人”、再到牵头人道主义事业的各个人生阶段均做出了突出成就，留下了诸多宝贵遗产。

替夫拉票，成为“最佳拍档”

罗莎琳1927年8月出生在佐治亚州的平原镇，家境贫困。由于父亲去世早，她又是4个兄弟姐妹中最年长的一个，自幼便担负起照顾弟弟妹妹的职责，读书期间还要去附近的美容院打工贴补家用。她生前曾感慨道：“我们那时太穷了，不得不努力地工作。”

作为卡特的贤妻良伴，罗莎琳在卡特的政治道路上给予了丈夫莫大的支持。在他竞选州长和总统时，罗莎琳一直担负着拉票的重任，无论是致电、致信还是登门拜访，她总能亲力亲为。卡特参选总统时，罗莎琳代表丈夫跑了美国41个州。当时卡特在全国政坛上还没什么名气，她经常要面对“你说的吉米是谁”一类的问题，她总是不厌其烦地向对方介绍丈夫的优势及工作经验。

《今日美国报》称，罗莎琳早年其实很害羞，登台演讲前都会全身颤抖、恶心想吐，但硬是凭借勇气与坚持从一位“新手活动家”蜕变成“全职政治拍档”。

卡特当选总统后，罗莎琳不仅要照顾他的生活起居，更热衷于参政议政、为丈夫出谋划策，自诩为“非传统第一夫人”。卡特对她也是格外倚重，不仅郑重邀请她出席内阁会议，甚至刚上任几个月就派遣罗莎琳前往拉丁美洲斡旋外交事务。媒体称，罗莎琳是美国历史上首位每天穿职业装、带公文包在白宫“上班”的“第一夫人”，只不过在正式会晤场合，罗莎琳从不开口参与讨论，而是通过写字条传递信息。

几位前总统助理称罗莎琳比总统本人的政治直觉要灵敏，还有白宫工作人员私下里将她称作“联合总统”。美国的记者称她为“钢铁木兰”，认为她温软的南方口音与“坚硬如铁”的内核形成鲜明对比，打破对“第一夫人”是“花瓶”的刻板印象。

热心公益，强调心理健康

早在罗莎琳协助卡特竞选佐治亚州州长时，就切身感受到当地公共卫生事业的不发达，特别是精神健康类诊疗机构十分少见，儿童心理健康尤其受到忽视。卡特任州长时，她鼓励丈夫创办州长特别委员会，致力于将大型医疗机构的心理健康类诊疗向社区推广。在她的不懈倡导下，卡特于1980年签署《心理健康系统法案》，为美国现代化的心理健康医疗体系奠定了基础。

1982年，卡特夫妇在告别政坛后创办了非营利机构“卡特中心”，持续推动人权事业。过去30年间，罗莎琳每年都要在该中心举办关于精神健康问题的专题研讨会。1999年，时任总统克林顿为卡特夫妇颁发总统自由勋章，表彰二人在人道主义事业上取得的成就。

据悉，卡特夫妇是美国历史上婚姻维系最长的一对总统夫妇，同时罗莎琳也是该国第二长寿的“第一夫人”，排在她前面的是前总统杜鲁门的妻子贝丝，活到了97岁。

罗莎琳过世后，美国仍然在世的前“第一夫人”仅剩下4位，分别为小布什的妻子劳拉、克林顿的妻子希拉里、奥巴马的妻子米歇尔和特朗普的妻子梅拉尼娅。▲