编者按：我们经常讲，喝茶有利于身体健康。我国一项新的研究表明，与很少喝茶的人相比，经常喝茶的人患心脏病或中风的风险都要更低。要想让喝茶对身体健康起作用，要养成长期喝茶的习惯。但同时我们要注意，虽然喝茶比喝苏打水或者加糖饮料更加健康，但也不要神化茶的作用。本文译自Medium，作者Robert Roy Britt，原标题为"Can Tea Help You Live Longer?"，希望对您有所启发。

几个世纪以来，茶一直被认为有药物作用，现代研究认为喝茶有利于心血管的健康。一项新的研究表明，喜欢饮茶的人寿命更长。虽然研究结果证明茶对我们的健康有好处，但科学家同时也强调，不要夸大茶的健康效用。

传统的茶是由一种叫做山茶花的常绿灌木的叶子制成的。在中国，新研究显示，与那些很少喝茶的人相比，经常喝茶的人患致命心脏病或中风的风险要低22%，过早死亡风险要低15%。根据一项跨越8.2年的调查显示，对于那些长期保持饮茶习惯的人来说，这两个数字分别上升到了56%和29%。

一项发表在《欧洲预防心脏病学杂志》(European Journal of Preventive Cardiology)上的研究分析了中国7.3年间100,902人的数据，研究表明，平均而言，习惯性饮茶的50岁人群（每周至少饮茶三次）患冠心病或中风的年龄比那些很少或从不喝茶的人晚1.41年，寿命长1.26年。

北京阜外医院流行病学专家、中国医学科学院院士顾东风博士说，在研究中，吸烟、饮酒、体育活动、饮食和其他潜在的因素都已被考虑在内，这些因素不太可能对研究结果造成偏差。尽管如此，顾东风告诉我们，研究结果并不能证明因果关系，其他未被考虑到的生活方式因素也可能发挥了作用。

顾东风解释说，茶的作用被认为来自于某些植物性化学物质，包括茶所特有的黄酮类化合物和其他多酚类物质。这些营养物质起着抗氧化剂的作用，被认为可以对抗炎症，或者在其他方面有利于免疫系统，能对抗可以破坏DNA的自由基。类黄酮素在许多水果和蔬菜中也很常见，比如苹果、蓝莓、西兰花，以及巧克力和红酒。

顾和他的同事们说，人体不能长时间地保留这些具有潜在保护作用的化学物质。因此，要想对心脏起到保护作用，在较长一段时间内养成喝茶的习惯是有必要的。

研究发现，绿茶比红茶更有效(两者都是由同一种植物制成的，红茶经过更精细的加工)。但只有8%的人习惯喝红茶，相比之下，49%的人更喜欢喝绿茶。顾博士说:“由于习惯喝红茶的人只有一小部分，所以可能会难以检验二者关系的稳健性，但是我们的研究暗示了不同类型的茶具有不同的效果。”

也有其他研究表明，喝绿茶和红茶都对人的健康有好处。

澳大利亚伊迪丝·考恩大学（Edith Cowan University）的健康科学研究员尼古拉·邦多诺博士（Nicola Bondonno, PhD）说：“有强有力的证据表明，饮用红茶和绿茶对心脏健康都有好处。在其他方面，茶已经被证明可以降低血压，改善血管功能，改善人体内胆固醇水平等。”

邦多诺（Bondonno）的研究（包括2019年11月发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究和2019年8月发表在《自然通讯》上的另一项研究）认为富含类黄酮的食物与降低癌症、心脏病患病率和死亡风险有关。但在研究丹麦人口时，她发现红茶比绿茶更常见。

不过，英国兰开斯特大学(Lancaster University)的化学教授大卫•米德尔顿(David Middleton)博士警告称，不要急于神化茶的功效。

米德尔顿说:“任何像‘饮茶者更长寿’这样的说法都应该谨慎对待。”他说，虽然这些新的研究表明喝茶对心血管健康有积极影响，但和之前的研究一样，这些结果并不是决定性的，也不能确定饮茶和心脏病之间的联系。”米德尔顿及其同事在2018年的一项研究中发现，绿茶中的一种黄酮类分子可以溶解血管中形成的斑块。如果不加以抑制，斑块会导致心脏病发作或中风。他认为他的发现和新的研究结果是互补的，但不是结论性的。

米德尔顿解释说：“我们知道茶中的某些分子具有抗氧化和抗炎的特性，可以预防心脏病，但当这些分子进入血液时，身体会迅速地改变它们。目前尚不清楚的是，这些经过改变的分子是否也具有保护作用。新的研究表明，也许经过改变后的分子依旧对人体有保护作用，但需要更多的研究来证实这一点。”

有证据表明，喝茶似乎是一种明智的选择，尤其是在跟苏打水或者加糖饮料作对比时。邦多诺建议：“只是要注意，喝茶的同时要避免摄入更多的糖。”

译者：Jane