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火星2020开启了直升机探索的序幕，将来火星车还会携带爬行机器人，可深入火星地下洞穴进行考察，还可以在悬崖上进行爬行，这些都是轮式火星车无法实现的。这些地方有可能存在火星生命的遗迹，NASA也试图在火星悬崖、山脊上部署爬行机器人进行探索。

宇宙印象 深度科普栏目第1007期 火星2020计划得到有序推进，今天我们就来说说NASA的又一辆火星车。在15年前，机遇号、勇气号两辆火星车相继登陆火星之后，NASA又开发了好奇号火星车，好奇号是核动力，机遇号、勇气号是太阳能动力。通过数年的使用，NASA发现核动力的玩意就是好用，不需要考虑光照的问题，想去哪儿就去哪儿。其实核动力也并非没有续航力的限制，好奇号火星车的设计寿命为2年，根据火星上的情况可以行使5年以上应该是没有问题的。

太阳能动力的机遇号超过10年服役期，好奇号作为第一辆核动力火星车，目前还在运行中。NASA也看到了核动力的优势，所以才在火星2020上也采用核动力。使用核动力的最大问题就是造价比较昂贵，达到15亿美元，比好奇号25亿美元的造价已经便宜很多了。

从这个角度看，核动力应该是标配了，今后火星车的任务还可能钻入火星地下熔岩管道，这里完全是没有光照的地方，只能依靠核动力。太阳能作为动力的火星车其实也比较合适，造价偏低，但可能存在风险，因为火星上有沙尘暴，一旦太阳能电池板被沙尘覆盖，那么问题就严重了。

勇气号和机遇号都遇到过类似的问题，NASA一度担心太阳能电力下降无法正常工作。要知道一些仪器需要加热维持，保持一定的温度，如果长时间处于低温状态就无法启动了，会损坏仪器。核动力一次性投入会比较大，至少是太阳能火星车造价的三倍以上，但任务可持续性比较好，不必担心光照的问题。火星2020除了核动力之外还有一个特点，它是全球第一辆携带直升机的火星车，这款直升机非常迷你，大小相当于一台洗衣机，采用的是太阳能作为动力。

不过这架直升机不会飞行太远，每次起飞需要NASA对火星车附近天气环境进行判断，如果风太大，那么就不适合飞行。直升机的配置让火星车的任务扩大了很多，可以增加从空中观测地面的视角，由于火星大气非常稀薄，因此直升机在火星上飞显然与地球上不一样，要根据火星大气密度进行旋翼设计。

火星2020开启了直升机探索的序幕，将来火星车还会携带爬行机器人，可深入火星地下洞穴进行考察，还可以在悬崖上进行爬行，这些都是轮式火星车无法实现的。这些地方有可能存在火星生命的遗迹，NASA也试图在火星悬崖、山脊上部署爬行机器人进行探索。莱特兄弟在地球上放飞了第一架飞机，那么人类这次要在火星上起飞第一架飞机。火星2020火星探测器预计在2020年7月升空，2021年2月降落在火星表面。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。

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