牛天磊说：“老哥呀，咱改天说话行不？冯敏想让我陪她吃西餐，都嘀咕几个月了。要不一起去？”
萧晨光说：“西餐有啥好吃的，还不如来碗蒜汁捞面条。”冲牛天磊勾勾手，“坐。”
“有话就说嘛。”牛天磊看了冯敏一眼。冯敏把包放下了，给萧晨光沏茶。
萧晨光说：“张狗蛋那个案子，有没有点眉目？”
牛天磊摇摇头：“没有。”
暮雨潇潇
□ 胡炎
1
连日无雨，热得石头咧嘴。萧晨光穿着背心，坐在阳台上，摇着蒲扇，蔫蔫的，头一磕一晃，打盹。可他睡不着。再过半年就该退休了，岁月这把杀猪刀，已在他脸上雕出老态。干了一辈子刑侦，的确有点乏。但他不想老，有件事堵在心里，整整28年了。
那是件拐卖儿童案，上天入地，硬是没破。对萧晨光来说，不是遗憾，而是耻辱。萧晨光记得清楚，报案人叫张栓子，大槐树村村民。他的儿子丢了，还不到两岁。他给萧晨光看儿子的照片，虎头虎脑，大眼睛，皮肤雪白，是个俊娃娃。张栓子一把鼻涕一把泪，捶胸顿足，口里一劲骂着天杀的人贩子，不得好死。萧晨光问他如何确定儿子是被拐的，张栓子赌咒：“村里有人看见了，我要说假，让坑塘的花脚蚊子叮死！”
萧晨光信了。那个时候，拐孩子的事时有发生。在人贩子眼里，孩子不是孩子，是值钱的牲口。农村孩子野，遍地撒欢，家人忙地里的活计，疏于看管，就给了人贩子可乘之机。张栓子娃娃出事那天，被两个姐姐抱着，在村外小河沟玩耍。后来，两个姐姐下河沟摸蟹，把弟弟放在草丛里。再回头时，弟弟就没了。
“谁看见了？”萧晨光问。
“孙老六。”张栓子说，河对岸就是庄田，孙老六在田里除草，瞄见一个人抱着那个娃娃，向山外走了。大槐树村地处深山，交通闭塞，徒步行走的话，应该走不远。
“事情出多久了？”
“三天。”
萧晨光惊讶，他还指望火速追缉，把人贩子堵在山里。几十里山路，不通车，人贩子短时间内插上翅膀也飞不出去。这下倒好，三天，爬也爬到天边了。
“为啥这么晚报案？”萧晨光有些来气。
张栓子说，人到事处迷，当时脑子都蒙了，就知道找，一村人都在找。白天黑夜，鞋都跑掉了，若不是村主任提醒，他还没想到报案。他脑子里没这根弦。
“该死的孙老六！”萧晨光没想到，张栓子忽然把气撒在孙老六头上。他觉得孙老六应该把人贩子拦下，把他的娃娃救下来。至少，该吆喝几声，提醒娃娃的姐姐。可孙老六没有。孙老六向他解释，他眼神不好，那人他没看清，虎背熊腰，有点像娃娃二舅。再说，娃娃不哭不闹，他就没多想。
萧晨光安慰张栓子，事已经出了，急没用，更不能乱发邪火，伤了无辜。他猜想张栓子一定把两个女儿狠揍了一顿，丢了弟弟，她们就是元凶。山里人拳头没轻重，万一有个闪失，再闹出个好歹，岂非雪上结霜。
“求求你了！”张栓子扑通跪下，磕响头，作大揖。萧晨光拦不住。“我就这一个男娃，单根独苗，就指望他传香火呢！”
萧晨光说：“你起来！”
张栓子接着磕头，用力过猛，竟磕出了鼻血：“娃他娘眼都哭瞎了，我娃要是找不回来，我就不活了，不活了……”
萧晨光眼一酸，有了泪花。他也有儿子，十指连心。张栓子疼，他也疼。娃娃若真没了下落，张栓子就算不死，也得脱层皮。他明白农村人把男娃看得有多重，况且只有一个，比命都金贵。萧晨光握紧拳，对张栓子拍了胸脯：
“你放心，娃我一定替你找回来！”
2
蒲扇掉在了地上，萧晨光还真睡着了。人老没精神，换作当年，三天三夜不睡觉，丁点事没有。老伴买菜回来，见他一脑门子汗，嘴角还扯了条涎水，头勾得憋气，就把他拍醒，说：“有床有空调，睡也不找个地方。”
萧晨光眨巴眨巴眼，把蒲扇捡起来，猛扇几下，告诉老伴，刚才做了个梦，心里美得不得了，还在梦里喝了酒。老伴问，啥梦？萧晨光说，案子破了。
“一天到晚就想着你的案子！”老伴嘟嚷，“家里油瓶倒了你都不扶。”
“不是有你吗，你是家里一把手。”萧晨光赔笑。
“哪个案子？”老伴话题转回来。
“张栓子的娃找到了。”
老伴思忖了一下：“大槐树村那个？”
萧晨光说：“对，夫人好记性！”
“还用记？”老伴撇撇嘴，“这案子你天天念叨，多少年了，想忘都忘不了。”
萧晨光叹了口气。
老伴说：“我看你八成落下心病了。”
萧晨光说：“不是八成，案子破不了，这心病得带到火葬场。”当年他给张栓子拍过胸脯，可他的诺言一直没兑现。张栓子起初隔三岔五来找他，一次比一次见老。来时眼里还有光亮，巴望着能听到点好消息，可每次都失望而归。萧晨光感到愧疚，他没法不愧疚，是他把张栓子眼里那点光吹熄了。他当然更恨那个人贩子，恨得牙根痒痒，狗日的真能躲，人间蒸发，连个影都没留下。找不到人贩子，自然就找不到张栓子的娃。那娃叫张狗蛋，本来按乡下人的说法，贱名好养活，可偏偏出了事。张栓子一定是绝望了，最后见到他，头发已经花白，乱蓬蓬的，像顶着一脑袋荒草败絮。背也驼了，整个人瘦得不成样子，神智似乎也有点失常，嘴里总在嘀咕着啥。打那以后，他再不来找萧晨光。可萧晨光眼前老晃着张栓子的影。那个影像把刀，能把他胸口捅穿了。
老伴“呸”了三声，拿眼剜他：“说啥不吉利话！”
萧晨光不在意，接着说那个梦：“我梦里抓住那个人贩子了，那家伙是个秃子。”他习惯性攥紧拳，在腿上捶了两下。
老伴说：“你别把人贩子都想成丑八怪，说不定是个大帅哥俊娘们呢。”老伴爱看电视剧，她发现近些年好多电视剧里坏人长得好，好人倒长得砢碜。所以她总结，谁长得好谁可疑，坏人专拿脸蒙人。
萧晨光说：“有道理。”
老伴说：“回屋吧，也不嫌热。”
萧晨光不动：“我再坐会儿。”整座楼上就他家阳台没封，他喜欢敞亮，空气也好。开空调空气不流通，憋闷。再说，眼前没遮挡，思路也放得开。
老伴胖，受不了热，边往屋里走边嘀咕：“生就的操心命，那个案子不是转给牛天磊他们了吗？眼看就要退休了，省省心吧。”
萧晨光站起来：“你不说我倒忘了，我这就去找小牛子。”
老伴回过身，拧着眉头，说：“人家好不容易休息一天，添啥乱。去去去，到五金店买个新水龙头，赶快回来换了。都滴水半个月了，你就瞧不见？”
萧晨光说：“遵命。”
3
下了楼，萧晨光没出小区，而是钻进另一个单元，又上楼。他当然是找牛天磊。牛天磊留着板寸，一米八五的个头，如果再戴上墨镜，简直帅呆酷毙。老伴说这辈子见过帅的，没见过这么帅的。要是小伙子不干警察，改行娱乐圈，准保成大明星。萧晨光说，你不是有老经验吗？人长这么帅，八成不是好人。老伴说，那也不绝对。顺嘴也夸了萧晨光一句，你长得也马马虎虎嘛，还能看。萧晨光说，啥叫马马虎虎？好好瞧瞧，就我这两道剑眉，女人见了迷死，坏人看了吓破胆。你再看看小牛子的眼神，乌亮亮的，那叫正气。正气打哪儿来？警察，多神圣的职业。老伴没抬杠，说，这话在谱，警察要是坏人，还咋去抓坏人？萧晨光颇有了点职业自豪感，所以嘛，干警察挺好，嫁给警察，算你上辈子积德。
牛天磊正要带着老婆冯敏出门，让萧晨光堵了回去。
“啥事，萧哥？”牛天磊问，也不让萧晨光坐，那架势分明没打算留客。冯敏挎着包，冲萧晨光笑笑。
“闷了，找你说说话。”萧晨光顾自坐沙发上，没忘了拍冯敏的马屁，“弟妹这妆一画，赛西施羞貂蝉，简直是仙女下凡嘛。”
冯敏又笑笑，架势跟牛天磊一样，没打算陪他闲唠。
牛天磊说：“老哥呀，咱改天说话行不？冯敏想让我陪她吃西餐，都嘀咕几个月了。要不一起去？”
萧晨光说：“西餐有啥好吃的，还不如来碗蒜汁捞面条。”冲牛天磊勾勾手，“坐。”
“有话就说嘛。”牛天磊看了冯敏一眼。冯敏把包放下了，给萧晨光沏茶。
萧晨光说：“张狗蛋那个案子，有没有点眉目？”
牛天磊摇摇头：“没有。”
萧晨光说：“咱再捋捋，看能不能捋出点啥。”
牛天磊终于坐下了，他知道，一说案子，萧晨光话没头。冯敏当然也明白，今天这西餐又没戏了，转身进了厨房，鼓捣午饭。
萧晨光说：“全国那么多人贩子都给逮着了，跟张狗蛋一点瓜葛都没有？”
牛天磊咬咬牙：“要有不早给你说了，天天盯着，有点线索就查，路没少跑，人就是找不到，真他妈见鬼！”
萧晨光狠狠吐口气：“这家伙有隐身术不成？”问牛天磊最近见没见到张栓子。张栓子不光从他的视野里消失，也从大槐树村消失了。几年前进村，张栓子的老婆眼真哭瞎了，两个女儿也已嫁人。萧晨光问张栓子呢？咋不见人？张栓子的老婆木呆呆的，半天才把话说明白，张栓子一个人出去找娃，好些年没音讯了。
牛天磊说：“没见，娃被拐，这家人天塌了，剩下个瞎眼老太太，真可怜。”
萧晨光心口疼，好好一户人家，就这么败了，全是人贩子造的孽。逮着他，扒皮都不解恨。他忽然一阵冲动，想去看看那个老太太，送点吃的用的，再留点钱，心里会舒服些。这么多年，他总觉得欠了人家。没抓到人贩子，他有责任，作为警察，尽管破了许多大小案件，他仍觉得自己不称职。如果早点把张狗蛋找回来，那一切都会是另一个样子，张栓子不会失踪，他老婆眼也不会瞎。28年，张狗蛋也30岁了，在乡下，一定早就娶了媳妇，生两三个娃，一家人乐乐呵呵，多好。
“走，去大槐树村。”萧晨光站起来。
“现在？”牛天磊有点吃惊。眼前这位老兄经常不按规矩出牌，想哪儿是哪儿，还拗得很，拦都拦不住。
萧晨光说：“对，现在！”
冯敏从厨房跑出来，说饭马上好，吃了再走。萧晨光攥着牛天磊的手腕子，边往门走边说：“不吃了，别有意见弟妹，下回我请你们小两口吃西餐。”
冯敏摇摇头，冲牛天磊摆摆手，然后靠在沙发上，闭着眼睛再不出声。牛天磊知道，她生气了。做警察的老婆，委屈少不了。不过冯敏脾性好，再不高兴也不会耍性子，顶多被窝里给他后背。牛天磊也不落忍，心想抽空一定得让冯敏把西餐吃了，也算给她赔罪。
越野车是新买的，牛天磊一握方向盘，精神头就来了。他喜欢推背感，贼来劲。出了小区，萧晨光让牛天磊停车，自己跑进超市，买了米面油和一堆营养品。牛天磊一看这么多，就下车帮忙。东西放好，萧晨光又来到旁边的卤肉店，猪头肉夹烧饼，他和牛天磊一人一个。
车驶出市区，牛天磊猛踩油门，车几乎飞起来。萧晨光说慢点，你这是野驴开法。牛天磊说要的就是这股子野劲。忽然想起进山是萧晨光临时决定，只怕老嫂子还不知道，就提醒道：“忘了给老嫂子请假吧？”
萧晨光一拍脑门：“还真是！”
他连眼皮都没眨，就在电话里撒了个谎，说有个紧急任务，得晚上回来。没等老伴刨根问底，他就把电话掐了。至于换水龙头的事，他早忘得一干二净。
4
盘山路已修通几年，可以直达大槐树村。昔日一天的路，如今一个多小时就跑完了。
张栓子家的三间石头平房，就坐落在大槐树旁。大槐树在这里站了多少年，不知道。只看那皲裂的老皮，被岁月染得苍黑，定然是老得不能再老。可树跟人不一样，人老气衰，连头发都扎不了根，秋风扫落叶般，说掉就掉。而面前这棵老槐树，依旧枝冠丰阔，绿得能冒出油来。山雀子在高枝间做窝，老的小的、雄的雌的，叽叽喳喳闹成一团。隔老远，就看到树下坐着一个老太太，身子蜷缩成一团，纹丝不动。萧晨光一眼认出，是张栓子的老婆。
萧晨光眼里有了泪，老太太皮包骨头，衣服不知穿了多少年，也不洗，既脏又破，还烂着洞。走近时，一股馊味呛鼻子。萧晨光有点后悔，该给老太太买身衣服，他咋就没想到呢？
萧晨光叫声大嫂，自报家门。老太太没反应。萧晨光不知道她还记不记得自己。估计是把他忘了，要么，就是老太太彻底糊涂了。不然的话，面对警察，她应该想到自己的娃。可她一脸木然，就像老槐树逸出的一截枯干，看不出活气。
把老太太搀回屋，萧晨光打开一袋糕点。老太太肯定饿坏了，两口一个，噎得脖子老长。萧晨光四处瞧瞧，没见暖水瓶，想起车上放着牛天磊的保温杯，就问里面有茶没有。牛天磊说有，早上刚泡的。萧晨光说那还不拿来，瞧把老太太噎得。牛天磊多少有点忌讳，但看老太太的难受劲，也顾不上在乎了。接过杯子，老太太咕嘟咕嘟喝几口，一个嗝打出来，气这才通了。
“栓子老哥回来过吗？”萧晨光问。
老太太继续吃糕点，不说话。
“那有没有点消息？”
老太太喝水，还是不说话。
萧晨光把500元钱塞进老太太手里，告辞。再问也是枉然，这么坐着，萧晨光受不了。他甚至有种负罪感。老太太忽然颤栗了一下，枯瘪的眼窝里，滑下两颗泪。萧晨光给这两颗泪击伤了，心窝子生疼。
他们在村里转了转，逢着村人，也都打听一下张栓子父子的下落。一无所获。和当年张狗蛋被拐时一样，丁点线索没有。当年萧晨光找了孙老六。孙老六挤着眼，看啥都费劲。萧晨光不放心，他得确定张狗蛋真的被人抱走，或者抱走的真是张狗蛋。孙老六说，是狗蛋，别家娃顶不真，狗蛋他看不走眼，那娃白，一村黑脸黄脸，就这一个白净娃。萧晨光也找了张狗蛋的二舅和两个姐姐。张狗蛋的二舅确实虎背熊腰，个头跟牛天磊不相上下，秃头，稀稀疏疏几根毛，趴在头皮上。萧晨光把他从头到脚看了个仔细，他不是人贩子，可孙老六说，人贩子像他。萧晨光就把他的样子印在心里。张狗蛋的两个姐姐只是哭，气都连不上，脸上、臂上留着瘀青，不用说，那是张栓子打的。问不出名堂，萧晨光和同事又村里村外查看，还在山道上搜了一路，希望能找到点啥，哪怕一个烟头也好。但是山道上空无一物，连个脚印都没有。
“回吧。”萧晨光无力地说。
越野车原路返回，撒丫子狂奔，却奔得寂寞。许久无话。萧晨光靠在椅背上，闭着眼，感到虚弱得要命。老槐树似乎在他眼前摇，一条枝上坐着张栓子，一条枝上坐着张狗蛋，还是小白娃的样子。老太太靠着树干，眼睛突然放出光来，盯着他，说，你咋还不把娃给我找回来……
“你得赔我个保温杯。”牛天磊终于打破沉默。保温杯留在老太太手里，他没拿。
萧晨光欠欠身，侧脸看路旁的山谷，没搭腔。
“吱个声呀。”牛天磊说。他知道萧晨光心里难受，谁不憋屈呢？他得借故找个话题，就算没话找话，也好转移下萧晨光的注意力，让这位老兄舒缓一下。
萧晨光转过头，看着牛天磊：“瞧你的小气样！”
（未完，全文刊登于《佛山文艺》2023年第2期，更多内容，详见纸刊或电子刊）
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【作者简介】胡炎，男，中国作家协会会员、平顶山市作协副主席。已在《北京文学》《清明》《黄河》《莽原》等全国各地文学期刊发表小说百余万字，出版小说集四部，多篇作品被《小说选刊》《作品与争鸣》《作家文摘》等转载。曾获《莽原》文学奖、冰心图书奖、河南省五个一工程奖、首届河南文学期刊奖等多项。