这是一个读之让人心生绝望的故事。隔着书本也能从字里行间感受到男主杜克罗和女主弗朗琐斯心中的绝望与羞愧。
作为水手的杜克罗在经历了整整四年的海上航行之后终于回到了出发的马赛海港，他和他同船的水手在一个向导的带领下走进了一个颇为豪华的妓院里。在经历了一天的荒唐之后，他在和那名女子的聊天中知道了自己父母的死讯，也知道了这个女子居然是自己的亲妹妹，他崩溃了。
在小说的前半段，我们看到的是一个放纵、无所顾忌的杜克罗，看到他出海四年，回来后却把钱在妓院挥霍一空，在小说的后半段则变成了一个被生活所打击的几近崩溃的可怜人。
小说以平淡的口气描绘了一个让人绝望的悲剧，让人在同情杜克罗的同时，也对当时的那个时代产生了愤懑和厌恶。到底是怎样黑暗的时代才能将平凡的百姓逼到这部田地？
