宰相和丞相
宰相是我们国家古代朝廷中的行政首脑。他们翻手为云，覆手为雨，一人之下，万人之上，手中权力不可小觑。就说一说那一群特殊人群。
宰相的宰，原意是“罪人在屋下执事者”，后来引申为宰制的意思。就是说宰的意思是主宰、控制。比如执掌贵族家务的叫家宰，掌管一邑的叫做邑宰。宰相的相本意制相礼之人，字义有辅佐之意。把宰和相连称的文字最早见《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍。”
到秦朝统一全国后，实行中央集权的郡县制，以分封制为基础的贵族统治阶层消失，官僚组织成了国家机器运行的载体。作为官僚组织首领的宰相一职才得以正式确立，代替了夏商时期的巫史，代替了西周春秋时期的公卿。到明朝明太祖朱元璋废除宰相制，设立内阁首辅之职，宰相这个名称才被替代。
丞相，只是宰相众多官名中的一种。秦朝时候，宰相的正式官名为丞相，有时分设左右，以右为上，称为“右丞相”、“左丞相”。右丞相是在皇帝右手站立的丞相，左丞相是在皇帝左手站立的丞相，也称副相。
皇帝和宰相的职权划分是历代政治的一大课题。划分得合理时，政权就能运行得很好；划分得不合理，要么出现皇帝好大喜功，大权独揽，要么出现宦官专权，要么出现宰相专权，架空皇帝。比如西汉王莽、东汉曹操都是因为宰相专权，架空皇帝的。
