在今年夏天，费城76人不但保留主要阵容框架，而且还进行了一些补强，比如从孟菲斯灰熊那里换来后场双能卫德安东尼-梅尔顿，又分别签下PJ-塔克和丹尼尔-豪斯，他们都跟詹姆斯-哈登在火箭当过队友。不过在外界看来，如今的这支费城76人队依然算不上东部的争冠最大热门，要想笑到最后，76人不但需要全队上下倾其所有，而且还得靠运气帮忙。

知名记者扎克-洛维就接受了媒体采访，在他看来尽管76人的纸面实力，跟上赛季相比有所提升，但在整个东部，扎克-洛维还是更加看好密尔沃基雄鹿和波士顿凯尔特人，认为这两支球队最有可能从东部杀出重围。而76人被排在第三的位置，当然扎克-洛维认为如果詹姆斯-哈登恢复健康，甚至一反常态打出生涯最强硬的季后赛表现，76人的上限会是拿到总冠军。

其实扎克-洛维的观点也有一定道理，雄鹿上赛季在阵容不整的情况下，依然打进了东部半决赛，并且跟凯尔特人大战七场。作为核心的“字母哥”扬尼斯-阿德托昆博每年都会进步，雄鹿战绩十分稳定，这几年都稳居东部前三行列。今年夏天雄鹿保持了主要阵容框架，帕特-康诺顿、塞尔吉奥-伊巴卡和鲍比-波蒂斯等人都跟球队完成续约，阵容变动不大意味着雄鹿的默契度和化学反应，跟其他球队相比算是优势，这会减少磨合时间，从赛季刚开始就进入状态。

要知道雄鹿二当家克里斯-米德尔顿，季后赛首轮对阵公牛就受伤了，只出战两场就提前报销，这对于雄鹿的影响非常大。此外中锋布鲁克-洛佩斯，上赛季揭幕战对阵篮网的比赛结束后，就因伤长期休战，直到赛季收官阶段才复出，显然也没有恢复到最佳状态。一旦这两人恢复健康，使得雄鹿保持最佳状态中，他们将变得非常难以击败。

凯尔特人上赛季先是横扫篮网，紧接着分别通过抢七大战淘汰雄鹿和热火，绿军时隔12年再次打进总决赛。从纸面阵容来看，凯尔特人非常均衡，特别是由马库斯-斯玛特、杰伦-布朗、杰森-塔图姆、艾尔-霍福德和罗伯特-威廉姆斯组成的先发阵容，堪称内外均衡攻防兼备。凯尔特人一直强调纪律性和团队配合，球员们都很无私，每次进攻都会寻找最好的得分机会，让处于空位位置的球员出手投篮。防守端凯尔特人也不存在明显软肋，每个人都可以扮演工兵或者篮下守护神的角色，甚至还可以进行无限换防，所以凯尔特人上赛季能够打进总决赛，绝不是个偶然。

总决赛输给勇士后，凯尔特人管理层思路显得非常清晰，他们连续引进了马尔科姆-布罗格登和达尼诺-加里纳利两名实力派悍将，而且代价都不算大。得到马尔科姆-布罗格登，乍一看凯尔特人送走的球员不少，可是只有丹尼尔-泰斯和罗密欧-朗福德算边缘轮换，其他人都是饮水机管理员，再加上一个大概率在首轮末的选秀权。至于达尼诺-加里纳利，干脆是他跟马刺达成买断协议后，凯尔特人直接签下来的。

而被迈阿密热火击败，又一次被挡在分区决赛大门外后，76人走向命运的十字路口。但几经权衡，76人还是选择保留主要阵容框架，其中詹姆斯-哈登决定放弃球员选项，跟76人签下两年新合同，此举也是为了让球队得到更多空间，引进其他实力派战将。当然76人要想拿到总冠军，关键还是得看詹姆斯-哈登自己的发挥，哪怕在巅峰期，詹姆斯-哈登也经常季后赛掉链子。现在便是他能否上演自我救赎的最关键时刻，能以主要核心身份拿到一枚总冠军戒指，那些批评和质疑的声音自然会烟消云散。

此外内线核心乔尔-恩比德上赛季有伤在身，也是76人在东部第二轮不敌迈阿密热火，无缘分区决赛的主要原因。自从进入联盟以来，乔尔-恩比德甚至都没有打过东部决赛，外界普遍认为他身高体壮，却总想着骗犯规，打法和斗志实在是太弱了。作为当今联盟最出色的中锋球员之一，乔尔-恩比德也非常希望改变自己的风评，而率领球队取得好成绩甚至总冠军，便是最好的回击方式。

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