文物档案
　　主角：139幅宝宁寺水陆画
　　体态：高约150厘米，宽约80厘米；高约120厘米，宽约60厘米
　　出生时间：明朝
　　出生地：山西省右玉县右卫镇
　　藏宝地：山西博物院

　　浩浩荡荡的天云掠过蜿蜒的长城，在大地投下行移的影子。落日被它们遮掩，形成紫金色的霞彩。光芒在右卫城头散开，越过今天的艺术粮仓，越过鲜有脚步声的塑胶跑道，覆盖在两座南北排开的古建筑脊顶。这里是全国重点文物保护单位宝宁寺，与小城并不萧条的十字街一墙之隔，仿佛一直停留在昨日。
　　右卫至今保留着明代军事卫所的布局。从这里望向北方，不难理解右玉县古时为什么会被称作善无。这片匈奴语里梳子一样的大地，起伏绵延，辽广无垠，正是游牧民族往来驰骋的疆域。明代在此设卫，“起大同中路至偏关界”修筑六百里长城，用来抵御北方民族入侵。
　　明正统十四年（1449年）瓦剌人犯境，明英宗率军亲征，兵败被俘。他的弟弟被拥立为帝，并于六年后在明英宗被囚之地修建毕在寺，美其名曰为皇帝北狩驻跸所在。明英宗“南宫复辟”成功复位后，一定也反思过瓦剌将自己放归这件事。不管什么心理原因，他没有停止毕在寺的修建，只是把寺院的名字改为宝宁寺。一方面感谢上苍保佑自身安然无恙，一方面祈望寺院能够保一方安宁。天顺四年（1460年），寺院落成，皇帝特别赏赐了一批水陆画给寺里，用来追荐战死将士，安抚边境人心。
　　这批绢本设色的水陆画原名“敕赐镇边水陆神帧”，现存139幅，其中136幅为道释人物、世俗人情画作。过去每逢农历四月初八，宝宁寺都要举行水陆道场，将这批水陆画悬挂起来，供周边大众礼拜和观赏。三日之后，道场一结束，再把水陆画卷起，妥善收好。自宝宁寺建寺以来，数百年年年如是。抗战爆发后，这批水陆画被转移到当时的绥远省，直到中华人民共和国成立后转运往大同云冈文物管理所保存。1955年，山西省文物管理工作委员会将这批水陆画征调到太原，由山西博物院收藏。到此，身为国家一级文物的宝宁寺水陆画结束了10多年的流离辗转。
　　水陆道场是一种追忏法事活动，也称水陆法会。明英宗赐给寺院水陆画，正是强调超度死难将士亡灵、追忏悔过的意义。这种起源于印度并从西域传入中国的道场唐宋以来颇为流行，发展到明清时，逐渐融合了本土的丧葬仪式，甚至结合了祈年春祭、中秋秋祭等民间传统活动。到了清代晚期，水陆道场成为一种寺庙固定的文化要事，每年农历四月初八各地寺观都要举行，规模大者甚至会持续49天。尤其是战乱之后，朝野上下都要通过水陆道场来追荐逝者，平复生者的心灵，祈求一切顺利复苏。
　　水陆画的绘制遵从水陆仪轨及民俗信仰，图像内容也与之紧密相关，只在水陆道场时悬挂。水陆画幅数往往依道场规模而定，多的可以达到二百幅，最少也有32幅。根据相关仪轨，水陆画分上堂、下堂两部分。上堂主要布列佛教人物，下堂多布列道教人物以及其他人物图像，可谓集儒释道之大成。水陆画悬挂在道场内坛，画中人物便成了法会的邀请对象。接下来一系列法事活动的目的，主要是祈请灵魂的超脱与减轻。
　　宝宁寺水陆画由佛教形象、道教神祇和世俗生活三大类组成，其中24幅分为上下两层，共有人物800多个，囊括了佛、菩萨、明王、罗汉、护法、天仙以及下界诸神和现世俗众。围绕画面主体，人物服饰、相关器物、屋舍建筑、生活用品、妖兽动物等等，形态万千，琳琅满目，一丝不苟，颇具百科全书价值。画幅绢地，用黄色和淡红色花绫装裱，大多数都有双栏长方形框题记。根据题记可知，有3幅在清代康熙、嘉庆年间经过重新装裱。近600年过去，目前这批水陆画看上去依然清晰鲜亮，不同凡响。
　　作为遵循仪轨的大型人物画作，宝宁寺水陆画处处体现出画师深厚的绘画艺术功力。康熙年间的郑祖侨忍不住在重新装裱序中不吝评价，它们“非寻常笔迹所成”。而嘉庆年间的唐凯也在重裱水陆画序中夸赞，它们“笔墨穷形尽相，各极其妙”“非俗师之所能也”。事实上在佛道人物程式化绘画的背后，这批画作的真正价值在于人类群体记忆的重建完成。战争的幽灵在关山一带徘徊，生活的阴影无处不在，苦难的日子并非寺庙可以简单蠲免。兵火中的杀戮，荒年里的背井离乡，还有四处抢掠的军寇，复现了当时的环境状况。休妻卖子，委身做奴；庸医害命，稳婆堕胎；市井受刑，囚牢横死，一幕一幕的现实描绘，将时代的黑暗暴露无遗。
　　在仪轨的边缘，画师传递着自我的观想结果。这些实有的灾难人生可以上达庙堂之高，下传江湖之远，最终要通过整体提升这一理想，实现可以改变的生命未来。画师相信画作的力量，它们既是安慰，又是警示；既是遥远漫长的梦境，又是瞬间触及的乐土；既是幻象，又在每个人心深处打下基础。
　　吴连城先生较早从史料记载、人物服饰、着色、绢地、画风、款识等方面，认定宝宁寺水陆画是明代的作品，甚至有一部分应是元代的遗作，或者是明初画师根据元代的粉本所绘。从造型技巧到整体画风，这批画作对传统的秉承达到极致，尤其是人物线条上对铁线描、柳叶描、折芦描、游丝描等线描技法的运用，可以说是酣畅自如。而在用色上大量使用朱色、青绿、黄色、赭色等，更施以描金与水墨留白，对比强烈且和谐，显示出无比的庄严华贵。
　　根据不同载体，现存的水陆画分为水陆壁画、水陆卷轴、版画纸裱卷轴、纸本水陆和牌位式水陆，其中以壁画、卷轴画居多，这些种类的水陆画在各地都可以看到馆藏。
　　因为战争的原因，宝宁寺建造起来，并被赐予了水陆画。同样是战争的原因，宝宁寺一度断壁残垣，如今仅留下过殿和大雄宝殿。失去了原生态环境，宝宁寺水陆画在博物馆内更多展现着自身非凡的艺术价值，而曾经的一切都只能留给晚霞，留给间或响起的汽车喇叭声中偶尔摇动着的苇草。

唐晋