中国传统的刺绣纹样，不仅仅是美的惊魂，更是人们精神世界的象征。天上漂浮的祥云，空中飞翔的群鸟，富有生命力的百兽，地上锦簇的花束，无数能工巧匠用信手拈来却严谨传神描绘着最高级的东方美。一针一线，一丝一缕都在纤细又迂回的纹路里诉说着古人充满创造力的想象，让中国的传统文化尽显神秘，将华夏民族的崇拜信仰藏针于每一个纹路里。

源于3000年前的指尖文化

在华夏民族源远流长的文化文脉中，刺绣从来都是精致、典雅的存在。对于中国人来说，刺绣这门工艺几乎是和烧制瓷器比肩的，如果说烧制瓷器依靠的是天时地利人和，那么刺绣则更依赖布匹与匠人的巧思以及耐性。据说，这个可以与瓷器比肩的手工艺源自于中国民间，至今已有三千年的历史了。

相传周太王有三子，其中一位名为仲雍。在他与其兄长出走到苏州一带时，发现当地有断发纹身的习俗，仲雍十分好奇便也与其兄长体验了一次，但是过程实在痛苦不堪，后来在兄长去世之后，他回忆起一起纹身的日子，觉得这个民俗实在痛苦，便召集了一些雅士来商议替代之法。

巧合的是，仲雍的小孙女女红(读工)正在屋内缝衣，一时不小心被针扎破了手，血流出来在衣服上形成了美丽的花朵。于是，她灵机一动，便参照当地纹身的图案花样在衣服上试着刺绣起来。经过七天七夜的努力，终于做成了一件五彩缤纷的绣衣而呈给仲雍。仲雍看后大喜过望，当即披在身上一试，感觉舒服异常，完全可以免除纹身之苦。于是，他便召集当地居民，移风易俗，不再纹身，而改用刺绣衣服代替。逐渐的，这种绣衣就取代纹身的风俗了。人们十分感激女红，就把妇女的刺绣等针线活叫做“女工”。

刺绣发展的高光时刻

在漫长悠久的岁月里，刺绣技艺也在不断演绎。直至今日，刺绣已经演变成以苏绣、湘绣、蜀绣和粤绣四大门类为主。技法有：错针绣、乱针绣、网绣、满地绣、锁丝、纳丝、纳锦、平金、影金、盘金、铺绒、刮绒、戳纱、洒线、挑花等等……

唐朝是我国历史上最强盛的大朝代之一，也是刺绣技艺高度发展的时代。唐代刺绣应用很广，刺绣一般用作服饰用品的装饰，做工精巧，色彩华美，在唐代的文献和诗文中都有所反映。如李白诗"翡翠黄金缕，绣成歌舞衣"、白居易诗"红楼富家女，金缕刺罗襦"等，都是对于刺绣的咏颂。唐代的刺绣除了作为服饰用品外，还用于绣作佛经和佛像，为宗教服务。

到了明清年间，宫廷就在南京设局织造宫廷所需丝织品，在清朝，南京地区的丝织业有着长期而优秀的传统。

仅南京市区就拥有织机3万多台，工人5万左右，依靠丝织业为生的居民达20多万人，年产值达白银1200万两，当时，江宁的丝绸产品只供皇帝和亲王大臣使用。由此可见，织造业在昔年所受到的重视。