编者按：凯文开发出Instagram，只用了2年时间估值冲到10亿美元，他成功的秘诀是什么？读完Alan Trapulionis的这篇文章，你也许会有一些启发。原文标题“26-Year-Old Programmer Built a $1 Billion App In 2 Years — After Following His Girlfriend’s Advice”。

凯文•斯特罗姆（Kevin Systrom）离开谷歌的时候真是很沮丧。

为什么？他在谷歌当了三年的产品经理，他很想承担更多责任。但老板似乎不领情，他建议斯特罗姆打打高尔夫。

离开谷歌后，凯文去了NextStop，这是一家位置推荐APP创业公司。在FourSquare的刺激下，当时市场上出现很多签到APP，凯文觉得NextStop是一个小团队，他应该有机会承担更多责任，做更多事。

事实的确如此。在接下来一年的时间，凯文在NextStop磨炼编程技巧，随后他决定自己开发一个签到APP。

“当时我脑子里并没有具体的创意……我的意思是说，最初的创意就是想开发一个签到APP……当时大家一窝蜂都在开发签到APP……这可能是我们当时最糟糕的想法。”

在墨西哥的一家旅馆里，凯文似乎找到了答案：“这个创意并不差。”于是乎，凯文收拾好人字拖，买了两张票离开加州，一张给自己，一张给女朋友。第二张票可能是凯文一生最棒的投资！

你也许应该添加滤镜

凯文的第一个构想叫Burbn，从理论角度听起来还不错。和其它签到APP不同，Burbn允许用户发布带有签到位置的照片和视频。投资者喜欢这个创意，凯文收到两张支票，一张来自Baseline Ventures，另一张来自Andreessen Horowitz，总计50万美元。

“我们花了大约6万美元才推出Burbn，但我们筹集了50万美元，第二天就后悔了……所有的钱都剩下来了……事实证明，我们可以借助AWS自给自足，只需要2名工程师就能将事情做好。”

开发Burbn相当简单，但让用户忘记它更简单。当时公司有80人，9个月就增加到80人。凯文回忆说，当时他曾让女朋友通过APP与凯文的父母见面，让她重新联系久违的熟人。但是当凯文向“外人”展示APP时，他们热情点头，几分钟后就将APP删除了。

这是一个紧密的社区，里面是热衷于分享位置的用户。可惜，社区并没有壮大起来。必须补救。

“我们列了张表，上面全是Burbn需要的功能，我们扪心自问：世界上已经有什么？有什么是很糟糕的？……当时有很多签到APP，还有许多规划、群聊软件……但没有一个解决方案可以让用户发照片并同时给许多朋友看。”

去墨西哥旅行时，凯文问女朋友，为什么她不愿意在Burbn发任何图片。女朋友回应说，她的iPhone 4照片看起来似乎没有凯文朋友的好。凯文解释说，他的朋友用了滤镜。

“女朋友说：‘啊，这样啊，你也许应该加点滤镜。’散步回来之后，我直接进入房间，打开笔记本，添加第一个滤镜，也就是X-Pro II。”

在几周之内，Burbn去掉了几乎所有功能，只留下照片分享。新版本每天下载量达到25000次。

如果你开发一个APP，它可以瞬间将照片发出去，像电报一样，你准备叫这个APP什么名字？那就叫Instagram吧（Insta代表instant，有瞬间的意思，Gram代表电报）。

凯文是一个博览群书的人，他说的话被人引用并不奇怪。我们也引用几句吧：

——学到可以构成威胁即止

凯文自学编程，他承认，如果没有朋友的帮忙，他开发不出Instagram。他认为应该多学东西，要学得足够多，这样才能成为MVP，当你知道需求在哪里就应该引进真正的人才。

——你永远不可能准备好，这正是有趣的部分之一。

不要等着突然开窍，然后就打造出价值几十亿美元的APP。你得亲自动手，把手弄脏，然后看看挖出的泥土里有没有宝石。

——最难的就是找到要解决的问题，至于解决方案，那还是容易的。

爱因斯坦曾经说过：“理解问题然后解决方案就会冒出来”，今天这个信条仍然很实用，因为在当今的时代问题已经不再那么明显，解决方案也不再那么复杂。

——好创意是打磨坏创意得到的。

Burbn就是这样进化的。

——工作一天得到的比读书一年还多。

有些人喜欢在床边堆很多书，大话往往是这些人说出来的。

凯文说他主要靠阅读来学习，他不读小说，对于非小说书籍，凯文给出这样的建议：

首先，最好有清晰的目标（比如：我想学学肢体语言），然后再挑选书籍，这样你才能找到阅读的意义，享受整个过程。

在阅读时，凯文先分析目录，然后阅读每一章节的最后一段，作者往往会在这里给出总结。当你心中有数，知道书本有什么，然后再从头到尾读一遍。

下面是凯文最喜欢的书：

——Principles，作者：Ray Dalio

Principles是一本经典书，在畅销之前它只是一份PDF文档，里面有Ray Dalio的“训诫”。 PDF并没有给凯文留下太多印象，但凯文说图书刷新了他的观念。

在书中，Dalio回顾了自己的故事，比如在学校时成绩很差，过逝的母亲将Bridgewater Associates留给他，还有1600亿美元的对冲基金。然后他讲了自己从生活中学到了什么。

老实说，Dalio所讲的原则可能有些武断，有些模糊；不过每当Dalio刷新生活核心逻辑时，有些东西时常会浮现：

——你希望什么是真的和什么是真的二者之间有差异，不要混淆。

——不要担心外表是否好看，要担心的是能否达成目标。

——相对于二阶段和三阶段，不要太过担忧一阶段结果。

——不要让痛苦阻碍进步。

——不要将糟糕的结果归咎于任何人，自己承担责任。

不论怎样，这些都是真人写的，有真事作为支撑。

——The Lean Startup，作者：Eric Ries

又是一本经典书，我自己也推荐。这本书有300多页，里面有许多有趣的商业故事，其中贯穿着一个事实：没人知道什么对你有用，最好的办法就是用“Minimum Viable Product ”（最小可行产品）来测试。

凯文说有一些书深刻影响他，The Lean Startup正是其中一本：

“The Lean Startup所说的原则我今天还能用……当中重要的一条就是先做简单事，这是Instagram遵循的第一原则……”

为什么Instagram在2年内估值冲到10亿美元？有四个原因：

第一条：Instagram超级简单

大多APP会用一大堆功能吸引用户，它们不断增加新功能，结果越跑越偏。Instagram实际上是从已有APP进化而来的，它剥离了那些最没有希望的功能。

“真的，要用最简单的方案解决最简单的问题，不要害怕。太多人相信解决问题需要用复杂的方法。最终你会发现，用简单的方法取悦人，哪怕只是多取悦一点点，也是巨大的进步。”

凯文还认为，如果企业资源有限，简洁能让公司走得更远，对于大多创业公司来说资源一般都有限。可惜，大多创始人开发产品时将优雅、复杂摆在前面，不仅不必要，而且牺牲了效率。

“当你还弱小时，当你只有2个人，当你亲自上阵编码，当你工作到很晚，你没有时间将事情搞得很复杂，但你有时间让产品可以使用。如果不这样做，就会掉入过度优化的陷阱。”

在Instagram不只是产品简洁，简洁也成为运营公司的DNA。当Instagram步入正轨之后，凯文提到了“决策会议”制，就是说在所有决策制定完毕之前所有人不能离开房间。如果你听过凯文讲话，你会发现他像孩子一样充满好奇心，非常谦逊，多年一直如此。

“我觉得我每天醒来都有无穷的忧虑，就像Instagram壮大之前一样。我正在做正确的事情吗？今天是否什么也没做？这个创意正确吗？”

第二条：Instagram是从测试中孕育的，并非想象。

不难发现，有许多创意获得巨大成功，但最初它要做的事情本非如此。凯文举了几个例子，一个是YouTube，它最开始只是想做一个视频约会网站，还有三星，它最开始是干鱼出口商。

Twitter联合创始人Biz Stone说：“时间、坚持、长达10年的尝试才让最终的成功看起来似乎是一夜之间发生的。“

Burbn就是一个很好的例子，凯文发现Burbn有问题，大家不是不愿意用照片分享生活，而是他们对照片质量不满意。当时iPhone 4是最热门的智能手机，照片质量是一个严重问题。

Instagram之所以成功，主要是因为它解决了两个大问题：第一个问题，用户点一下按钮就能制作漂亮的照片；第二个问题，它提供一个平台，让用户分享照片。

如果没有人看这些照片，分享又有什么意义呢？

第三条：Instagram融入现有生态系统

在Instagram真正变成社交网络之前，它实际上只是一个照片APP，只是让业余摄影师们分享作品。后来Instagram之所以变成价值超过10亿美元的巨头，主要是因为它与Facebook整合。

今天，网络社会的等级十分森严，整合已经成为默认规则。你要将APP放进Facebook、谷歌或者其它网络才能为用户创造价值。

但在2010年，将用户交给大平台，不能自己建一个生态系统，这条规则并不明显。凯文是一个现实主义者，他鼓励用户在Facebook平台分享用滤镜美化的照片，成功搭上了Facebook的增长列车。后来Instagram才加入社交媒体功能：2013年推出DM，Instagram推出1年之后才添加“标签”功能。

所有决策看起来很自然，甚至是显而易见的，但当时的现实却是一片混乱。

第四条：凯文会听建议，但自己做决定。

在凯文的家里，我们经常能听到建议。有人告诉他不应该离开谷歌，有人告诉他不应该与Facebook合作，但也有人告诉他要增加照片滤镜。

在许多年的时间里，凯文不断筛选建议，他得出一个结论：有时大家提建议只是他喜欢或者不喜欢你，并不是因为他们是理性的。

“创业有时就是这样。真的，在相信你之前没有人相信你，在成为你的粉丝之前没有人是粉丝……作为企业家，两方面同时存在。有时它会引来仇恨，有时会引来喜爱。”

今天凯文拥有4亿美元净资产，他听到的反对建议越来越少。怎么办？他想到变通方法，比如公开演讲，他让大家打分，从1分到10分，但在统计时会将7分剔除。凯文说，这样一来大家就无法保持中立。

保持简洁、愚蠢

我的手机刚才响了，是母亲打来的。她想建一个新网店，问我用什么域名好，这是她第六次打电话。已经2周了，她还是没有决定用什么名字。

如果是凯文，他会如何回应？他可能会告诉我母亲，先挑选一个名字，然后测试网店，因为没有人知道网店会怎样成功，何时成功，为什么成功，没有人知道。

可我毕竟不是凯文，我只是告诉她我更喜欢之前的域名。

译者：小兵手