在当今的生物学界，没有人不知道格雷戈尔·孟德尔这个名字，但很多人可能并不知道，这位遗传学之父在去世时还寂寂无闻，甚至被人当成是生物学界的门外汉，那么这位伟大的生物学家在自己的研究之路上到底发现了什么呢？

孟德尔出生于奥地利帝国的一个小村庄中，幼年的孟德尔家境贫寒，在被迫辍学之后，他来到了一家修道院担任神父，由于任职期间表现出色，孟德尔受到了修道院院长的资助，得以再次进入大学学习数学、物理学以及生物学。

毕业之后的孟德尔再次回到修道院，开始利用修道院的一片菜地进行他的生物学研究，而他研究的对象就是豌豆。

要研究植物的遗传规律，杂交是一种非常好的途径，而豌豆又是进行杂交研究最为方便的对象之一。所谓杂交是相对于自交而言的，我们知道植物的花朵之中有雄蕊和雌蕊，当雄蕊的花粉落入雌蕊之中后，便完成了授粉，这种情况就被称之为自交。与之相对，如果雄蕊的花粉通过风或昆虫等媒介落入另一朵花的雌蕊之中，也同样可以完成授粉，而这种情况就被称之为杂交。

自交与杂交的区别在于，自交的遗传信息完全来源于自己，而杂交的过程则汇集了不同的遗传信息。

由此我们也可以看出杂交水稻有多么困难，平日我们所见的一株水稻上大概有几百粒稻谷，而每一粒稻谷都是由一朵单独的小花授粉形成的，这就使得大面积人工授粉杂交变成了一件几乎不可能的事情。相比水稻而言，杂交豌豆可就容易多了，因为豌豆的花蕊被花朵包裹得严严实实，不会受到污染，很方便就可以将雄蕊去除，并将另一朵花的花粉注入其中。

孟德尔选择豌豆并不完全是因为人工杂交方便，还有一个很重要的原因就是豌豆的性状明显，便于观察。

什么是性状呢？比如高茎豌豆和矮茎豌豆、圆粒豌豆和皱粒豌豆等等。一开始，孟德尔用高茎豌豆与矮茎豌豆杂交，产生的后代全部都是高茎豌豆，接下来他又让这些杂交出来的高茎豌豆自交，结果产生的后代有高茎豌豆，也有矮茎豌豆。这是为什么呢？孟德尔开始思考其中的原因，很快他就发现了三代的高茎豌豆和矮茎豌豆存在着一个固定的比例，3:1。

孟德尔对实验结果进行了深入的思考，最终发现了其中的规律。

孟德尔认为生物的遗传因子是成对出现的，其中有显性因子和隐性因子，比如高茎就是显性，而矮茎就是隐性，当显性与显性相遇，后代就会显现出显性特征，当显性与隐性相遇，后代还是会出现显性特征，只有隐性因子与隐性因子组合在一起时，后代才会出现隐性特征。一开始孟德尔用“显显”和“隐隐”杂交，产生的后代是“显隐”，所以都是高茎，而“显隐”自交会产生四种组合，即“显显”、“显隐”、“隐显”、“隐隐”，前三种都会表现出显性，最后一种表现隐性，正好3:1。

孟德尔将自己的发现写成论文，这就是后来的遗传学第一定律。

然而不幸的是，孟德尔的论文几乎没有受到任何人的重视，生物学家们对他的发现几乎不予理睬，以至于孟德尔自己都开始怀疑自己的理论存在缺陷，直到孟德尔去世，他仍被当成是生物学的门外汉，直到20年以后，人们才开始逐渐意识到孟德尔研究的重要性。也许对于一位科学家来说，这已经足够了，但我想说的是，破除偏见往往比挖掘自然规律更加困难。