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来源：扬子晚报收集编辑：扬子晚报
“新年到，新年到，牛车水，真热闹。人来人往买年货，舞龙舞狮放鞭炮。送贺卡，吃年糕，穿新衣，拿红包。人人脸上带着笑，见面都说新年好。”这是小学二年级课本里学生们都会背的小诗，描绘的就是新加坡华人新年的情景。除了鞭炮没法放以外，其他几样还是很真实的。
牛车水是新加坡华人聚集地，因早期没有自来水，华人用牛车运水来卖得名，英文名叫Chinatown，就是唐人街的意思。这里华商云集，老字号药材店干货店比比皆是。在新加坡，春节通常被称作华人新年或者叫农历新年。每年华人新年前大约一个月，牛车水年货市场就会亮灯。今年过年早，市场更是元旦就开张了。
其实早在圣诞节刚过，楼下的超市就已经铺开了年货摊位。如果说去邻里就近买是一种方便，那么逛牛车水买年货则是一种情怀。不过无论去哪里买，以下几种都是在新加坡过年时必不可少的。橘子或者芦柑是拜年必备，为此本地还衍生出了专门的袋子，橘有“吉”之意，广东话中“柑”与“金”同音，因此送橘子芦柑有送吉祥、送财运之意，两只代表着“好事成双”，拜年时拎着装有两个橘子的红袋子是标配，而临走的时候，主人家也会回赠客人两只橘子。如此一来，家家年前都会买上一箱橘子或者芦柑。新钱、红包也是新年必备，红包里装的必须是新钱，因此换新钱就成了年前大事。银行里会设专柜，但还是经常大排长龙，为此有的银行设计了专门吐新钱的自动提款机，提出的都是配套的连号新钱。本地红包数额一般都不大，新元8元、10元、20元（1新元约为5元人民币）都常见，多点也就50元、100元。这两年也有银行推出电子红包，但因为不像微信红包那么方便，很少人用，所以现金红包依然是主流。
年货中零食小吃居多，年糕、蛋卷、肉干、黄梨挞这几样几乎是家家都要准备。年糕当然是象征年年高。蛋卷有着卷起满满祝福，也带着团圆多福、黄金满屋、家肥屋润等寓意。黄梨挞又叫凤梨酥，凤梨在闽南语或潮州话中有着招财和好运的意思，因此是个很吉祥的年饼。蛋卷和黄梨挞也有很多人自家做，一般都会做上几十罐，送给亲朋好友。肉干则是因为它红彤彤的卖相自带吉祥如意。居民买肉干要到年前才去几家老字号排队，尽管这时的肉干价格最高，但人们还是会集中在这时候去抢购，主要是肉干不易存放，买早了就不新鲜了。鲍鱼海参鱼鳔等是家宴必备的，如果说吃鱼象征着年年有余，那么吃鲍鱼就更是富足有余。
年饰是家家的标配，年花就更是锦上添花。年花以银柳、橘树、开运竹最常见，新加坡四季常夏，这些花都不难养活，无论是哪一种都代表着新年新气象。在新加坡，来自不同国家的人过年都会穿上各自的传统服饰，华人则是旗袍和唐装。我之前也特地做过一件旗袍，但最近几年我都有点懒惰，只是穿的有前襟立领的短上衣，下面配条长裙。不过在年货市场旗袍唐装的摊位还是不少，色彩当然是以喜庆的红色为主。
买年货是华人过年的第一步，在我看来，买年货更多的是在囤聚幸福，积攒希望，让新年的开始就充满了甜蜜和丰足，更希望接下来的日子过得红彤彤，金灿灿。虎年来到了尾声，兔年已在不远处蓄势以待，祝全天下的华人都能过个快乐祥和的农历新年。“B座西窗”微信号每天推送的文章，皆为扬子晚报副刊刊发的稿件，欢迎分享到朋友圈。转载请留言，未经授权，请勿转载。图片除特别标注外，均为作者提供，版权归作者所有。