盛夏时节，我第一次来到镇安县东部，出塔云山服务区，沿乾佑河拐进冷水河流域。此地山高谷深，水流丰盈，一座座漂亮气派的民居点缀山间，彰显着当地群众的富足和讲究。

　　穿过高峰镇，右拐进入峡谷地带，两岸壁立千仞，河道和公路沿山脚曲折蜿蜒，好多地段凹在悬崖下，看着险象环生。遥想古代，如果在此设关筑卡，定会是一夫当关、万夫莫开的要地。
　　爬上一面高坡，眼前豁然开朗，一方盆地坐落在山谷间，楼房鳞次栉比，学校医院漂亮气派。向北走进程家川，土地平坦，山清水秀，我站在一个池塘边环望四野，但见蓝天白云、湖光山色美轮美奂，如诗如画。听说这里饲养的小龙虾和螃蟹品质极好，更有岭沟贡米颜色发红，煮出的米粥香气四溢，曾经献给慈禧老佛爷，目前每斤市场价格达60元，还抢不到手。

　　返回穿过西口镇街道，向东翻过一座山垭，远远望见南边高大雄伟的北阳山。北阳山因山形如羊，俗称“羊山”，最高海拔1920米，山顶连绵起伏，保留着独特的喀斯特地貌，有着西北“第一石林”之称。
　　走进北阳山北麓的石景村，这里平均海拔1300多米，群山环绕，植被丰茂，凉爽宜人。因喀斯特地貌，村沟底没有径流，水都渗入地下了，也给当地群众饮水带来困难，过去祖祖辈辈吃的是窖水。近年来，在水利部门的帮扶下，将岩层下的地下水抽到半山，村民用上了清冽甘甜的自来水。
　　随着新媒体的传播，神秘的北阳山越来越为城市人所向往，每逢春夏周末，外地的游客趋之若鹜，据说今年“五一”期间，来北阳山旅游的车辆就达6000多辆，石景村也迎来了难得的发展商机，办起了两家农家乐，生意红红火火，当地产的松子、蜂蜜、牛羊肉也成了抢手货。
　　商洛正宗的牛羊肉在北阳山，这里的牛羊多为自然放牧，一些牛羊春季里赶上山，秋季里才赶回来，生长期长，吃草饮露，肉质细嫩，生产的清真食品美名远扬。

　　沿着曲折的公路下到谷底，走进茅坪回族镇。小镇坐落在北羊山东麓四面环山的盆地里，街道整齐，楼房林立，市场繁华。
　　伴着河流拐往米粮方向，峡谷幽深，山势高峻，河流时而潺潺流淌，时而隐没地下。经过丰河村，我们来到了米粮川。
　　米粮川为典型的山间小盆地，地势开阔，土地肥沃，民居整齐，自古就是镇安的粮仓，也是全县名副其实的“白菜心”。
　　从米粮镇到铁厂镇，公路大多沿河而走，民居多数顺路而建，房后是高耸的大山，林木苍翠茂密。查了地图才发现，大多高坡之上都有土地和人家。
　　地少人多，生存不易。许多年前，村民的先辈们移居到此，硬是将这块苦焦之地改造成了今日的幸福家园，造就了镇安人淳朴勤劳、明礼友善的品格，其懂得享受的“小资情调”也出了名，“来安去安，小城镇安”是这座小城最好的广告语。
　　婉转悦耳的吴侬软语、苞谷酒熏肉的浓浓香气、安逸舒适的生活状态，保证你来了就不想走，定会爱上这个美丽悠闲的地方。（作者：袁石军）