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在中国，不管是品尝小吃，还是正式用餐，很少有人独自吃饭。吃饭既是为了填饱肚子，同时也能表达彼此之间的爱与尊重。为体质虚弱的人精心准备一碗冬瓜汤补身，抑或炸一些芝麻球当作礼物送人，对于中国人而言，这是比拥抱和亲吻更能表达爱意的一种方式。即便只是夹一口菜到对方的碗里，也能表示礼貌。随着过去30多年间大街小巷里的摊贩迅速增多，如今吃饭已不再局限于家中或饭店。对于中国人而言，一道可口的小吃与那些精心烹制的家常菜和大餐一样受人欢迎。无论日夜，在中国的任何一条街，你几乎都可以找到与朋友谈天说地、吃饭喝酒的去处。中国人的一天大都是从一顿热腾腾的早饭开始的：可能是南方人偏爱的粥配油条，可能是台湾人喜欢的新鲜热豆浆，可能是广州人和香港人钟爱的早茶，还有可能是上海人爱吃的大饼、南京的加了鸡蛋、生菜、海鲜酱做成的煎饼，这些都是中国最受欢迎的街头早餐。午餐的种类比早餐更为丰富。与早餐一样，中国人的午餐一般也是匆匆吃完。可能是一碗面条拌上一点辣椒酱和高蛋白食材，例如四川担担面，也可能将青菜、肉跟面条一起炒，例如炒粿条，或者是喝一碗热汤。最常见的午餐则是米饭或馒头配几样小菜。而一顿家庭晚餐一般是由几道简单的菜式组成。中国菜向来以精致复杂著称，晚宴中的大餐确实如此，但日常吃的饭菜其实是简单直接又美味可口的。一般来说，一家有几口人就做几道菜。通常最先上的是凉菜，之后才是热菜，口味也是从轻到重。广州人习惯在饭前喝一道清淡的汤，而四川人则在饭后喝。糕点一般只在特殊节日才会准备，像红豆沙、芝麻糊这样的甜品，或杏仁饼等小点心都非常受欢迎。在正式的晚宴上，则会较为严格地遵循冷盘、炒菜、烩菜、主菜、米饭、甜汤和水果的上菜顺序。不过如果人较少的话，也可能同时上齐所有的菜。在本书中，每道菜的分量是按照中国传统用餐习俗来定的。即，如果一道菜预计供4人食用，那么还要另外准备三四道菜和米饭。我们都知道，东西方的用餐习惯有所差别，如果饭量较大，可将菜谱中建议的食材用量进行调整，这样在餐桌上也就有更多选择。如今在世界各地都可以买到各种中国食材，很多怀有好奇心和勇气的厨师也尝试着将中国不同地区的菜式进行融合。在决定菜式时，不管做两人份的菜还是十人份的菜，都应当有多种味道和丰富的色彩。因为中餐追求平衡与调和，吃饭的乐趣之一就在于品尝到多种风味。多样性是中国菜的根基。此外，我们认为，要做出一顿可口的饭菜就必须使用最新鲜的食材。不管是蔬菜还是鱼和海鲜，最好是当天吃的菜当天买。如果您想做一道以鸡为食材的菜，买一只整鸡要好过从超市买分割好的鸡肉，因为整鸡更加新鲜。只有需要用到鸡丁或鸡片时才会用鸡腿或鸡胸肉。在用整鸡做醉鸡或海南鸡饭时，建议选择用玉米喂大的鸡，因为这种鸡的鸡皮可呈现出一种漂亮的黄色。虽然很多外国人不喜欢吃鱼和家禽等动物的骨头，但我们认为带骨鸡肉吃起来更美味，这一点你会在很多家禽类菜谱中感受到。如果实在无法接受骨头，也可购买剔骨鱼、无骨鸡和不带骨头的肉。一份营养均衡的菜单中会有冷盘、炒菜、蒸菜或烩菜。软质的食材一定要与口感酥脆的菜相搭配，较干的菜肴和汤汁多的菜品须搭配得宜。口味较重的菜（酸、甜、麻、辣）则需要加入口味清淡的小菜进行中和。中国菜的平衡体现在厨师的功力和烹饪方式上。例如菜单上全部都是炒菜，如果道道都要最后才炒，自然很不实际。在古代中国，燃料较为稀缺，所以大家都会用一口炒锅做完所有菜：生米加水放在炒锅的最下面一层，上面垒一个竹蒸笼，每层放一道蒸菜或汤。时至今日，一些受限于烹饪空间的厨师还是会运用这种独具创意的方法来做菜。从另一个实际层面来讲，如果需要同时做出供许多人食用的饭菜，一般会根据人数增加菜品，而不是增加预计的分量。不过，对于新手来说，一开始就尝试太多菜式不太实际，所以最好经过预判再增加每道菜的分量。我不建议大量选择炒菜，因为炒锅若使用频繁就会失掉“锅气”（食物的美味就来自这样一口如火般炽热的炒锅），也建议快炒而不要慢煎。如果菜量太大，可以分批炒。在特殊的日子里，可以多炒一道菜。每一道餐桌上的中国菜，是锅碗瓢盆中碰撞出的人生滋味，其博大精深的文化底蕴源自绵长的历史，也萌生于家家户户独有的“家”的味道。这部《中国菜》囊括中国各大菜系的地道风味、烹饪手法和历史掌故，珍藏你我对于中国味道的共同记忆。每个中国家庭书架上必不可少的传家之书
中国菜素以高超的烹饪技法和深厚的文化底蕴闻名世界。本书为英国著名艺术类出版商费顿（Phaidon）特邀近年来活跃于国际的烹饪名家陈纪临、方晓岚夫妇撰写。
陈氏伉俪遍访全国，从数千种名菜、名点中精选出最具特色且适合家庭烹饪的菜肴，结合传承自父亲陈梦因先生的厨艺绝学，将698道凝结两代人心血的食谱呈现给读者，并特别收录26道世界各地星级餐厅名厨的私房菜谱。不仅如此，本书还从中国的地理环境、气候特点及饮食习惯入手，梳理出各大菜系的源流，详细介绍烹饪技法、工具与各种食材，倾力诠释中餐烹饪之哲学。通过本书，中外读者均能更好地了解中国饮食文化的多元性，体味蕴藏于其中的隽永意蕴。