极目新闻记者 刘俊华
视频剪辑 刘俊华
在湖北宜昌的沿江大道上，有一个十几米高的红色大铁罐，矗立在现代楼宇群中。过往行人一眼就能看见，却大多不清楚它的来历和作用。而在100多年前，这个红色大铁罐却与长江上游的人们日常生活息息相关——老一辈人嘴里经常提到的“洋油”，就是通过它中转，它也见证着宜昌百年通商口岸的变迁。
2月7日，极目新闻记者来到沿江大道油栈路口，老远就望见路边的红色大铁罐，它位于江豚广场的正对面。据罐体上的铭文介绍，大铁罐高15米、直径21.3米，是用厚1厘米的钢板，通过铆钉工艺拼接而成。罐身有铁梯和阀门设施。
记者通过宜昌市交通运输局了解到，这个大铁罐是百年前由英国企业建造，当时用来储存煤油。据宜昌港运史记载，1876年，《中英烟台条约》辟宜昌为通商口岸，1887年，英国人在宜昌设立海关。不久，英国企业亚细亚石油公司在宜昌设立码头和油栈。当时建了一批储油罐，用来中转煤油（中国人称之为“洋油”，是当时重要的照明和取暖燃料。）
亚细亚公司的煤油经海船运到上海，再由上海经长江运到宜昌。再往上游则是西南云、贵、川地区，因为宜昌江段是三峡航道的起点，继续上行需换小船运输，因此亚细亚公司在宜昌建油栈油罐储存中转，每个油罐的容量是4000立方米，可储存煤油3000多吨。云、贵、川地区的煤油，主要是经过这些大油罐中转。
1949年，新中国成立，收回了由英国人把持的宜昌海关，“亚细亚油罐”也渐渐被废弃，随着城市的发展，一些油罐相继被拆除。2006年，仅剩的一个“亚细亚油罐”被宜昌市政府定为市级保护文物，并对废弃的油罐进行保护性维修，将其作为宜昌港运史的见证实物保留下来。
如今，这个大油罐被改造成“宜昌港口文化陈列馆”，它是万里长江留存最久并且是唯一的大洋油罐。这个特别的建筑，与宜昌江滩的各种现代设施遥相守望，令人油然而生世事变迁的感慨。
（图片由谢阳摄）