据英国牛津大学官网2月18日报道，美国《科学》（Science）杂志2月17日刊发了该校古诺尔斯语、手稿与数字人文研究员卡塔日娜·安娜·卡皮坦（Katarzyna Anna Kapitan）、中世纪英语文学研究员丹尼尔·索耶尔（Daniel Sawyer）等学者的文章《被遗忘之书：将未见物种模型应用于文化遗产》。该研究使用生态学中的未见物种模型，来估量中世纪欧洲叙事文学作品的失传规模，得到与以往其他研究相似的结果，并揭示了过去未被注意到的地区差异。

据研究人员分析，英语文学失传的原因可能有两方面，一是保存中世纪手稿的修道院图书馆消亡，且英语骑士文学和英雄史诗本身馆藏占比不高；二是英语文学在中世纪的声望有限，当时国际上鲜有人学习英语。

模型显示，有32%的中世纪欧洲骑士文学和英雄史诗已经失传，所有中世纪欧洲骑士文学和英雄史诗的全部手抄本中有90%已经遗失。这与此前书籍史（book history）学者采用其他方法估算的结果相近。卡皮坦等学者还发现，不同语言作品和手抄本的“存活率”差距显著。爱尔兰语作品和手抄本的“存活率”最高，分别为81%和19%；英语作品和手抄本的“存活率”最低，分别为38%和7%。

通过地图上中世纪欧洲骑士文学和英雄史诗手抄本当前的地理分布，研究人员发现，存有古英语（Old English）和中古英语（Middle English）手抄本的图书馆比存有法语或德语手抄本的图书馆少很多。这与图书馆藏书模式有关，但可能也反映出英语在中世纪影响力有限。尤其是1066年诺曼征服（Norman Conquest）发生后，法语进入英格兰成为新统治阶层使用的语言，英语的地位明显下降。