文字记载总是晚于历史存在，乳山的采金历史，自人类认识黄金后就开始了。从前，上山刨地刨出金块，下河洗衣捡到金块的传说举不胜举。乳山人世世代代口头流传着找金秘诀。在地表上找金有：上山找背下山找坎、火烧石里有金砂、泥色太青含细金、河拐弯处多有金等；在坑洞里找金有：岩壁色红是金层、石头又红又绿有希望等。境内的金矿床主要集中在东半部的下初、午极、育黎、夏村等镇。具体排布在青虎山至唐家沟、石沟至巫山、将军石至曲河庄、高格庄至葛口四条矿带上，各矿带间距四五公里。带外也有些零散矿点，但为数不多，已发现的有峒岭、金碃岭等。

乳山黄金资源比较丰富，采金历史悠久。史籍记载，隋代牟州刺史辛公义在境内组织开采黄金。宋代，境内采金业日盛。《元史》里有“产金之所，腹里九处，有济南、宁海”的记载。明代露天采金的矿坑至今仍在，遗址在下初镇南东庄，坑长四百多米、坑宽五米、坑深五米。清初，为巩固统治，朝廷控制采金，境内采金时断时续。光绪二十四年，清政府与德国签约，允准德人开登州五矿，铜锡山矿为其一。德国人采金不顺利，共开平坑数道，直井3眼，历时9年的浩大工程，却也没有找到主矿，被迫于光绪三十四年停工。清政府用白银32万两，赎回了上述的五矿。民国期间，境内仍旧有人在农闲时节，到河流里淘砂金，贴补生活。

民国《牟平县志》卷5第39～40页载：“德人遂在茅山后麓，起筑西式楼房一所，为职员办公膳宿各室，又工人宿舍二十余间。其所开矿坑（皆平坑）如下：（一）在金牛山北麓偏西，向南开，坑巷宽大，中铺轻便铁路一条；又于山南坡偏西，向北开，内有横巷五道，均向东开，此南北两坑，业已打通，山西坡并有直井一座。（二）在铜锡山东坡，向西开，至矿脉转向南。（三）在茅山北端洞口，向南开，中有东西隧巷。（四）在金翅岭西南坡，向东北开，至矿脉转向北，向上开井通山顶。（五）在轨道山西南坡，向北开坑一道，又在西坡、东坡各开坑一道，转向南北分打。以上工程浩大，历时九载，所得不偿所失，遂中止。”

1941年，为筹措抗日资金，由中国共产党领导的北海专署实业公司矿山局，从黄县派数十人来到下初乡英格庄一带指导当地人采金。是年，黄县又有数千人来上述村庄采金。1946年，东海行署采矿办事处与胶东军区后勤部，在双山、夏村等地组织采金。1948年，采矿办在午极、崮头、王格庄等地组织群众采金。1949年，采金行业由政府统一管理。

除开矿采金外，古代境内民间还有从沙中淘金的，淘金地点在境内的西部河流和东部黄垒河畔，即上述四条金矿带的下方河流。在河里淘金的最佳位置，是在河流由窄变宽形成沙洲的上游，河床由宽变窄时则在沙洲的下游，河流转弯处在弯的内侧。从河沙中淘金，常用方法有二。一是簸箕淘金。用木材制成，形状像个小簸箕，簸箕底刻有横条式的道道小槽。放砂入簸箕，在水中淘走沙粒，因金重于沙，金粒留在簸箕底的小槽中。二是拉溜提金。溜板底长1.3米、宽0.9米，底面弄成小条痕，用于存住金粒，支起15～18度的倾斜角度，加帮组装成槽状。放进沙后，再用水冲走沙，金粒存在溜板上。1943年，辛家庙村农民用拉溜提金法淘金，一年得黄金四十余两。当时，英格庄、王格庄、黄格庄、初家沟、芦头、马台石等地也有淘沙金的。

20世纪70年代乳山金矿办公楼，乳山市文化馆资料

1970年4月，乳山县铜矿（后更名乳山市金矿）在金碃顶建成，为威海地区最早的国有金矿。1971年7月，乳山金矿设计选矿能力为50吨的选矿厂建成投产。至1977年，乳山成为继招远之后全国第二个年产黄金万两县。至1990年，全县已先后建成乳山金矿、铜锡山金矿、三甲金矿、唐家沟金矿、胡家口金矿、胡八庄金矿、金碃岭金矿、白石金矿、峒岭金矿，年产黄金升至3万两。其后，组建了金洲、金华两大黄金生产集团公司。2006年底，两大黄金集团公司全年生产黄金合计8.98万两。不几年后，黄金年产量超过10万两。

在矿区忌讳说“五”字，“五”与“捂”谐音，采矿最怕塌方把人捂在矿井里。采金业的其他风俗，类同农业。