经常有朋友问到：植物染料可以染手串吗？可以染纸张吗？可以染家具吗？

其实，植物染料只是染料的一种，与其它染料既有不同，也有共性。

我们现在想到染，最先联想到的就是染布，因此很多人会以为，植物染料只能染布料一类的织物。所谓染料，是只能够使其它物质获得鲜明而牢固的色泽的材料，植物染料，只是来源于植物的染料，不仅可以染织物，还可以染木材、纸张、毛皮等。

比如“装潢”的“潢”，就是“染纸”的意思，《说文解字》注：潢，染书也。

我国唐宋时期的“装潢匠”，就是染纸和装裱图书的匠人。

潢的本意，是指小水池，小水池水浅，多泥土，呈现黄色，之所以染纸用“潢”字，是因为古代的很多图书纸张，都要染成黄色，最早使用比较多的染料是黄檗。

中药黄檗

黄檗味道非常苦，也是常用的重要中药，用黄檗染过的纸张，能够驱虫防蛀，防腐，敦煌藏经洞中，隋唐时期写经书的纸张，大部分是采用黄檗染色，然后涂蜡制成的“硬黄纸”，这种纸张不仅能够防虫，还能防水防潮，因此历经千年，仍能字迹清晰。

敦煌藏经洞中的金刚经

当然，古代的纸张也是有各种的颜色，由于纸张不像制作衣物等的织物一样，会经常摩擦和洗涤，因此古代染纸用到的染料不仅有植物染料，也有矿物染料，有一些矿物染料不仅色彩鲜艳，还有毒性，也能起到防虫的效果，明清时期流行于广东地区的“万年红”纸，也叫“防蠹纸”，就是用含有铅丹的橘红色染料刷染而成的，不仅颜色鲜艳，而且铅丹的毒性，能够很好的防虫蛀。

其它用于染纸的染料植物，跟我们用来染布的染料一样，比如红色染料有红花、茜草、苏木等，而黄色染料有黄檗、栀子、槐米、藤黄、姜黄等，蓝色的自然就是各种蓝草，如菘蓝、蓼蓝、马蓝、木蓝等，红、黄、蓝、三种颜色通过调配，可以染出数百种不同的颜色，正如《孙子兵法》有云：五色之变，不可胜观也。

除了染纸张，植物染料对于竹、木等纤维，也有很好的上染效果，因此可以用来涂刷家具，染制文玩、工艺品等。

彩色竹编制品

其实竹、木纤维，说到底也不过就是植物纤维而已，因此与植物染棉布并无本质区别，而染羊皮、牛皮等，无非就是动物蛋白纤维，因此其在本质上都是同样的原理，只是与我们染成品织物不同，竹、木制品以及动物皮革类制品，并不是单纯的植物纤维和动物蛋白纤维，其中还有油脂、蜡质等成分，因此染制工艺上会有所调整，以期获得更好的上染效果。

2023年10月12日，国家发展改革委等部门发布了《加快“以竹代塑”发展三年行动计划》，这是重大的信号，说明国家将加大力推动消费升级，推进环保可再生资源的开发利用，毫无疑问，健康环保的植物染工艺，也将迎来新的发展机遇，作为传统手工的从业者，除了坚守匠心，传承和弘扬传统手工艺，也要在守正的基础上创新，打开思路，提升格局，才能在日益激烈的竞争中脱颖而出，拥有自己的一席之地。

如果你也热爱传统手工，勇于承担传承弘扬的使命责任，或者为守护传统手工贡献一份心力，欢迎你来一起。