1月8日，考古界一个“石破天惊”的消息传来，山东省文物考古研究院工作人员在淄博市临淄区赵家徐姚村西发现了一处距今约1.32万年的旧新石器时代过渡阶段的人类遗址，出土了包括100余件陶塑制品在内的1000余件早期人类遗物。
发现赵家徐姚遗址
　　2021年10月，临淄一处建筑工地发现墓地，根据“考古前置”原则，文物考古部门迅速介入，由山东省文物考古研究院负责这项工作。
　　负责现场发掘的山东省文物考古研究院副研究馆员赵益超介绍，当时在对墓地进行发掘的时候，在剖面上发现了“红烧土”的痕迹。“红烧土”是火的遗迹，但是自然火的遗迹还是古人用火的遗迹不敢断定，“红烧土”的存在让人不敢轻视。11月，他们将“红烧土”送样测评，由美国BETA实验室进行碳14年代测定。
　　碳14年代测定法是根据碳14的衰变程度来计算样品大概年代的一种测量方法，这一原理通常用来测定古生物化石的年代。2021年12月底至2022年1月初，碳14测年出来了：“红烧土”距今1万1千年到1万3千年。这是一个令人震惊的年代数据。
　　随之扩大挖掘面，对火的遗迹进一步确认。赵家徐姚遗址火的遗迹很广，分布面积大约1平方公里，层面断断续续，有的地方很厚，后来又出土了山东最早的陶器。整个过程持续了大约五六个月。
距今约1.32万年为什么重要
　　赵家徐姚遗址最后公开的信息是距今大约1.32万年的旧新石器时代过渡阶段的人类遗址，这个时间点在古人类发展史上具有重大价值和意义。
　　赵家徐姚遗址正好处于旧新石器时代过渡阶段，这填补了山东古人类进化史的一个空白，为相关研究提供了证据。
　　过去山东区域没有发现这一阶段考古学上现代人的遗址遗存。1982年夏发现的临沂市河东区凤凰岭遗址，2017年4月-5月，经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位联合发掘，初步确定了细石器遗存的年代，经进行4个样品的测年，初步结果显示文化层的绝对年代为距今约1.3万至1.9万年；沂源县的扁扁洞人属于新石器时代，2004年，经中科院古脊椎动物与古人类研究所、山东省文物考古研究所联合多次发掘，扁扁洞被确定为距今约9000年-1万年的新石器时代洞穴遗址。很明显，赵家徐姚遗址在年代上要早于扁扁洞遗址，但晚于凤凰岭遗址，承前启后，填补了我国人类进化史上一段重要的年代空白。
　　遗址内出土陶器为我们理解中国北方乃至东北亚地区陶器起源提供了重要资料。该遗址共出土陶片200多件，是中国北方地区年代最早的之一，也是目前国内出土同时期陶片数量最多的。此外，出土的陶片质地均匀、器型规整，胎土掺杂着植物茎秆，属于典型的夹炭陶工艺，再加上口沿类型多样，这说明当时的制陶工艺已经相对成熟，跟同期其他遗址相比，质量最好。
　　赵家徐姚遗址距今大约1.32万年，之所以特别重要，还因为这一时间点正好处于农业起源的前夕，因此，现场火的遗迹可能和农业有关。
位置十分重要
　　赵家徐姚遗址位于泰沂山系北面的山前平原，处于鲁北平原和泰沂山系的交界点，离山很近，这个位置十分重要。
　　在人类进化史上，有一个从大山走向平原的阶段，这一阶段也和人类获取食物从采摘、狩猎为主转变到以农业种植为主的生产方式息息相关。
　　现在发现的古人类遗址基本都在山区。山区相对于平原更有利于保护古人类遗址遗存，与此同时，山区有岩溶洞穴，利于古人类防寒保暖，满足安全等生活需要；山区也有溪流、野果、兽类，利于满足基本的生存需要。因此，山区更有可能是人类的“早期家园”。
　　平原地势平坦，土壤肥沃，古代森林茂盛，动植物资源丰富，具有更容易获得食物资源的优势，古人类迈出山区是必然的，而走出山区的第一步，往往是山前的冲积扇平原。具体到赵家徐姚遗址，正好处在泰沂山系北边淄河的冲积扇上，自然物质条件优越，可以想象当时此地的食物资源是比较多的。
　　古人类走出山区不是一次完成的，开始是受山前食物资源丰富的吸引，完全走出山区则是发现种子的奥秘、学会自我种植收获之后，当然，这也是农业产生的过程。
　　根据遗址位置推测，当时赵家徐姚的古人类应主要还是生活在山区，但会根据季节变化来到冲积扇上。对于古人类来说，生存是第一位的，而食物资源会随季节变化，不同地理单元在不同季节会有很大不同，具有相对资源优势的地方吸引力会更大些。正是因为古人类当时反复走出大山，反复来到淄河冲积扇，才有可能留下这么多火的遗迹。就像我们在一个地方生活久了，我们会对特定的场景产生生活依赖，古人类也是如此，他们对一区域重复利用，人在改造自然，自然也改造人，人和自然环境相互影响，最终可能会产生农业和定居行为。
　　当然这也是一种推测。赵益超表示，当前主要还是进一步确定火的遗迹的来源和性质，这个问题解决了，一切都会真相大白。
赵家徐姚遗址VS后李遗址
　　除了赵家徐姚遗址，临淄还有著名的后李遗址。后李遗址位于临淄区齐陵街道后李官庄村西北约500米处，在淄河东岸一片呈半岛状外凸的二级台地上，距今约7500～8500年，是山东地区目前已知最早的新石器时代文化遗址，其时代延续之长，内涵之丰富，全国罕见。
　　新发现的赵家徐姚遗址和后李遗址有无传承关系？赵益超表示：这是个值得深入探讨的问题。
　　在地理空间上，赵家徐姚遗址和后李遗址相距只有4公里，两处遗址能够“一眼望穿”；赵家徐姚遗址和后李遗址都处在淄河的冲积扇上——从赵家徐姚遗址发掘来看，当时的淄河还没有下切，即没有形成主河道；在考古学上，早期智人是现代人的祖先，或者说晚期智人和现代人是同一概念，两处遗址都是智人。
　　赵家徐姚遗址和后李遗址的年代相距4000多年，其间会有很多变数。两个遗址的陶器在制法、陶制、器型、环底方面均不一样。因此，两处遗址的联系还不好说。
　　古人类进化有多个中心，在山东所处的海岱地区，特别是山东鲁中南山地丘陵及沂沭河流域形成一个相对密集的古人类活动中心。该范围的“沂源猿人”是黄河中下游地区最早的古人类，周边的新泰、沂水、蒙阴、临淄等地，都发现了多处古人类和旧石器遗址。其中，新泰乌珠台村化石现存山东博物馆，属于智人，属更新世晚期——距今10000年至126000年（±5000年），和临淄赵家徐姚遗址年代相近。
　　山东省文物考古研究院院长孙波表示，赵家徐姚遗址面积很大，遗物丰富，我们从中可以研究古人类对火的管理、对森林资源的管理等。在东北亚地区，古人类遗址多，在时间上具有一定连续性，我们可以通过遗址遗物，研究古人类行为方式，判断其中是否具有某种联系。总之，这是研究古人类生活的一份珍贵的遗址样本。