1940年4月，重庆各界欢迎大会上慰劳团成员。
1940年3月，陈嘉庚（中）回国慰问抗战军民，受到热烈欢迎。
1940年3月26日，离开祖国18年的陈嘉庚回到重庆。不久，就与随后赶到的南侨慰劳团分多路在全国进行慰劳，足迹遍布15个省，先后乘坐了17种交通工具，其到达延安考察之后，得出结论“中国的希望在延安”。“嘉国同心——重走嘉庚路 共圆复兴梦”大型主题宣传活动将于明日正式启动，奔赴全国15座城市，行程1万多公里，寻觅嘉庚足迹，讲述嘉庚故事、弘扬嘉庚精神。
足迹遍布15省 常常星夜赶路
延安之行结束后，陈嘉庚继续考察，足迹遍布四川、甘肃、青海、陕西、山西、河南、云南、贵州、广西、湖南、湖北、广东、江西、浙江、福建等15个省。其间，陈嘉庚等人先后乘坐了飞机、汽车、卡车、骡车、轿子、滑竿、骡马、羊皮筏子等17种交通工具。经常是凌晨4点就出发，晚上乘着星光赶路，风雨无阻。
陈嘉庚和南侨慰劳团成员沿途都非常节俭，陈嘉庚多次在报纸上发表“启事”，杜绝铺张浪费、提倡节俭，甚至在住宿时也要求住价格便宜的酒店。慰劳团成员们回国时自备行军床、手电筒、雨衣，御寒的厚衣服大都是南洋的侨胞捐赠的。
在新中国成立75周年，陈嘉庚先生150周年诞辰之际，在厦门市委宣传部指导下，由厦门日报社、集美区宣传部、集美校友总会主办，厦门晚报社承办的“嘉国同心——重走嘉庚路 共圆复兴梦”大型主题宣传活动将赴大田、长汀、赣州、韶关、桂林、昆明、重庆、成都、兰州、延安、西安、洛阳、长沙、金华等城市追寻嘉庚足迹、讲述嘉庚故事，弘扬和传承嘉庚精神。
陈嘉庚发起组织 华侨们热烈拥护
陈嘉庚回国慰劳之行要追溯到1939年12月4日，当时远在新加坡的他以南侨筹赈总会主席的身份发布了精字第16号通告，请南洋各属选派代表组建“南洋各属华侨筹赈会回国慰劳团”，回国慰劳抗战将士和百姓。
不久，海内外的报刊都纷纷予以报道，陈嘉庚发起组织华侨回国慰劳团的消息不胫而走，组建“南洋各属华侨筹赈会回国慰劳团”的倡议更是得到了“星华筹赈会各帮主任一致热烈拥护”。随后，南洋各属华侨踊跃推荐慰劳团成员。
1940年3月5日，各属推荐的慰劳团成员陆续到达新加坡。陈嘉庚召集大家在怡和轩俱乐部3楼连续召开了3天的会议。第二天下午3点半，慰劳团成员在新加坡南天旅社集合后，赴红灯码头登轮。此次登船的慰劳团成员有43人，另外来自菲律宾、越南、望加锡、仰光等地的慰劳团成员有11人，他们将从各自的居住地赴昆明，在昆明与新加坡出发的成员会合后一起到重庆。
7日早上7点左右，慰劳团成员们乘坐的丰庆轮在长鸣的汽笛声中启航，满载着期许，满载着南洋1100万华侨的爱心，一点点向祖国的大地靠拢。
即使身有疾患 仍然坚持回国
送走慰劳团后，陈嘉庚积极准备回国慰劳相关事宜。早在1940年1月27日，陈嘉庚以南洋华侨筹赈祖国难民总会主席的身份发出诚字第二号公函中称：“按三月间首途，四月初必可集中重庆，至时本席欲自飞渝一行，以重职责。待该团分路出发然后回星。”这是陈嘉庚首次对外界披露将有回国一行，南侨筹赈总会秘书李铁民也将随陈嘉庚一同回国，以便襄助文事。
3月13日下午，陈嘉庚在怡和轩俱乐部接受记者采访时透露：“故此行即欲观察战后祖国各地之实况，而行程将先到重庆，然后往成都、兰州、新疆、西安、延安。”由此可知，陈嘉庚尚未回国前，已经有了到延安参观、访问的计划。15日早上6点，陈嘉庚和南侨总会秘书李铁民搭乘英国鸭家轮船公司的邮轮离开新加坡，开启回国慰劳之行。
当时，陈嘉庚腰骨酸疼，但了解国内的情况后，多次熬制中药，排除万难，亲自回国。这才迎来了他一生中在思想上的重大转折。
慰劳和考察 是两大任务
陈嘉庚回国慰劳的消息发布后，“各界咸以陈氏此番壮行，益征关怀祖国抗战之切，莫不深致嘉许，感奋有加”。陈嘉庚也对《南洋商报》的记者说：“鉴于此次返国，适值抗战之时，殊有乘此广游详察必要……期于慰劳、考察两大任务重中有所补益，最后且将顺道返闽一行，至于在国内之逗留时间，亦将稍为延长。”
1940年3月26日下午4点15分，中国航空公司银白色的康定号飞机缓缓降落。其时乐声大作，来自重庆200多家机关团体单位的500多名代表和数千名群众高呼欢迎口号，盛况空前。这架飞机早上6点30分从仰光起飞回国，下午1点37分过昆明，飞行两个多小时后抵达重庆。
67岁的陈嘉庚手执灰呢帽从机舱步出，频频向欢迎者们点头微笑。紧随其后的是南洋侨胞筹赈总会副主席庄西言和慰劳团成员王振相、陈清虎、李铁民等。
陈嘉庚抵达延安 5000多人欢迎
4月17日，慰劳团其他成员顺利抵达重庆。不久，慰劳团兵分三路开始在全国范围内进行慰劳，到当年的7月份，慰劳团三路人员先后结束慰劳。与慰劳团不同的是陈嘉庚则偕同侯西反、李铁民在全国15个省慰劳、考察。
5月31日下午5点半，陈嘉庚、侯西反、李铁民等人乘车抵达延安城南门外，消息传开，到南门外迎接陈嘉庚的人越聚越多。吴玉章、高自立、肖劲光、周士第、曹菊如等站在欢迎队伍的前面，华侨留延办事处全体同志，以及延安各机关学校代表，各群众团体代表5000余人在场欢迎。
陈嘉庚实现了到达延安的愿望。《新华日报》对陈嘉庚等人的此行极为称赞，“侨胞胸怀祖国，不辞跋涉，万里劳军，此种爱国精神，至堪钦佩”。陈嘉庚与毛泽东、朱德等领导进行深入交流，看到陕甘宁边区的军民生活朝气蓬勃，军民平等，没有失业的游民、盗贼、乞丐，最终得出了“中国的希望在延安”的结论，从而成为中国共产党坚定的拥护者和诤友，更加拥护中国共产党的领导，并团结海外广大华侨支持中国共产党。
（厦门晚报记者 陈满意 查本恩）