现今青年恋爱，大多是学校同窗、单位同事，或网上相识、相知、相爱而成，可能很难想象，从前在浙江许多竹乡一带，采挖冬笋的技艺高低，是女家择婿的重要考量之一。

竹林山笋

在那个年代，竹乡有不少恋爱，就是以“笋”为媒，通过挖冬笋的技能比赛，选出年轻能干的小伙子，作为婚配的良婿。前年，我去爱人曾下乡插队的湖州安吉竹乡山里访亲，听到当年一桩赛挖冬笋挑女婿的趣事。

冬笋

上世纪六十年代，山农施家有两个女儿，被视为掌上明珠，都到了谈婚论嫁的年纪。那年代平原农村，一个劳动力一天十分工，年底结算时，亦最多划到块把钱，而那时一斤冬笋就能卖到五六毛钱。所以在山里能挖取冬笋者，往往被山民视为能挣钱的好劳力，顺之而言，也就是棒小伙了。于是老施就在村里散出了赛挖笋挑女婿的信息。

施家俩女儿相貌很俊，个头高挑，平时就有不少小伙子青睐。应试者纷纷响应，连十里外的外村男孩也跃跃欲试。

挖笋择婿

为了这场“应试”，有的年轻人还让家人在自家山头提前热身，一一比照毛竹的枝叶颜色、末节竹杆裂痕处枝条，对应地面竹鞭方向土裂处、土壤肥力等状况，辨认怎样挖取它。应试那天，在施家的山头竹林里，应试者、观看者、长者族老，站满了整个山坳，人声鼎沸。经过两个小时的鏖战，本村的朱姓小伙和外村的李家小伙，脱颖而出。施家俩女儿一个出嫁，一个招婿，老施夫妇喜开笑颜，也留下了这段佳话。

冬笋为媒择婿是段往事，但冬笋确是一款时令美食。它生长在竹林有机土壤中，保持着与尘世隔绝的纯净，被一层一层薄而紧密的笋箨，错落有致地包裹着，历尽了成长磨砺，成为一道自然生态的美味珍馐。

冬笋是冬季的时令食材

时今每逢冬笋成熟之季，能够唤醒它们的手艺人，只有那些年过半百的年长山人了。看似一种极平常的食材，冬笋从山里泥土中走到我们的餐桌上，实则不易。

现今，以笋为媒择婿的浪漫传奇，早已退出了历史的舞台，但在茫茫竹林中，寻觅冬笋的慧眼和技艺，还盼继续传承。