编者按：提到学外语，很多人最头痛的事情就是背单词了，知乎上有一个问题就是“有什么相见恨晚的背单词方法”，这个问题收获了1772个回答。本文作者Diana Bernardo也是一个语言初学者，她曾经以为学语言很容易（因为她的母语葡萄牙语和西班牙语很像，甚至与英语、法语都有相似的词汇），但当她必须要学习一门全新的语言时，她抓瞎了。不过，她仍然努力学着匈牙利语，为自己打开更多的门。她在本文How to Learn Vocabulary in a New Language Quickly中总结了自己背匈牙利语单词时用到的三个方法，都很简单，但都需要坚持。

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“Jó éjszakát.”我朋友说。（译者注：匈牙利语“晚安”的意思。）

停，我的脑子好像还不会念这个匈牙利词汇。

“你再说一遍。”我对她说。

“Jó éjszakát.”她重复了一遍。

“You is a cat？”我跟着念，尽力模仿她的发音。（译者注：这句英语的发音与匈牙利语“Jó éjszakát”的发音简直一模一样。）

她笑了，我也笑了起来：我貌似发现了一个永远不会忘记用匈牙利语说“晚安”的小技巧。

一门语言有太多词汇了

我是葡萄牙人，从没学过西班牙语，但是我能听懂80%的西班牙语。葡萄牙语的“家”是“casa”，而西班牙语的“家”也是“casa”；葡萄牙语的“为什么”是““porquê”，西班牙语是“porque”；“猫”的葡萄牙语是“gato”，西班牙语是“gato”。葡萄牙语和西班牙语的好多词真的很像。

葡萄牙语和英语有很多词也是一样的，所以学习新语言的词汇对我来说从来都不是一件难事。直到有一天……我搬到了匈牙利。

两年前，我搬到了匈牙利。你也许知道这个国家的首都是布达佩斯，但大多数人应该没机会听过或说过匈牙利语。原因很简单：匈牙利语太难了，而且使用范围很小，出了匈牙利可能就没人说匈牙利语了；以及匈牙利语和其他语言之间的关系并不密切，学习匈牙利语对学习其他语言没有什么帮助。

后半句话是什么意思呢？“土豆”在葡萄牙语中是“batata”，西班牙语是“patata”，法语是“patate”，但在匈牙利语中，“土豆”是“burgonya”。世界上大多数语言都把“足球”叫做“football”，但匈牙利人与众不同，匈牙利语的“足球”是“labdarúgás”。

这简直是一场噩梦。不过，我必须得学习这门语言，所以我必须有快速、有效记忆新单词的方法。以下是我最喜欢的三种方法。

1. 做词汇表

你之前可能听过这个方法，每篇学语言的文章中都会有它，知道为啥不？因为这个方法特别有效。

但你得注意做词汇表的方法。你的词汇表都纳入了哪些词汇，你制作词汇表的工具都很重要。就我个人而言，我的词汇表会包括单词、翻译以及单词的发音（声音能帮我们更好地记住单词）。

我比较推荐根据主题来制作词汇表，比如，身体部位词汇表、水果词汇表、常用动词词汇表等等。一旦你记住了某个主题的词汇表，接下来你可以试着参与这个话题的对话，这个方法有很大益处。几天前，我和一位匈牙利朋友在用英语聊天，当我们谈论到天气的时候，我立即转而开始说匈牙利语，因为我刚记住了我的天气词汇表。

2. 谐音法：把新单词和你知道的单词联系起来

比如说，“You is a cat”就是匈牙利语“晚安”的念法。我刚开始学习匈牙利语时，匈牙利单词对我来说就是奇怪的音节，而奇怪的、甚至看上去颇为随机的单词记起来是很困难的。克服这个难题最简单的方法就是把这些新单词和其他语言当中你已经知道的单词联系起来。

我还记得学匈牙利语的“mindig”时有多难：它的意思是“总是”，是一个非常常用的词，但我老是记不住。直到有一天我突然发现它听起来和“medingo”很像，“medingo”在我的母语葡萄牙语中是“无家可归”的意思。“总是”和“无家可归”这两个词有什么关系？什么都没有。但不知怎么的，我就是这么记住这个单词的。

你也可以用这些联想来写几个有趣的句子，这样更容易记忆——给单词增添语境对维持记忆很有帮助。

3. 有些单词的优先级更高

“研究表明，如果你学会了英语中最常用的800个词元，你就能听懂日常生活中75%的英语。”

词元是词的基本形式。例如，在英语中，“sing”、“sings”和“singing”是不同的词，但它们的词元都是“sing”。所以，在你打算啃完词典里的每一个单词之前，先想想哪些单词更有用。

幸运的是，每种语言都有一个叫做“高频词汇”的词汇表。正如其名，它包括了一种语言中最常用的词汇，并且已经按照使用频率排好序了。你可以从学习它开始学习一门新语言。

掌握了基本的词汇之后，你就可以继续背其他词汇了。但是要记住，词汇并非平等的：起初，你不需要知道如何说“cup”（杯子）、“mug”（大杯子）、“beaker”（烧杯）以及“chalice”（圣杯），你只需要学习“glass”（杯子）就可以指代上述所有物品了。

所以，在你花时间和精力学习新单词之前，先花点时间选好要学的词。可以聪明地高效工作，就不要笨笨地只靠蛮力。

随着时间的推移，学习词汇会变得越来越容易

学习一门外语的词汇似乎是一项颇为艰巨的任务，但这是流利使用这门外语的关键一步。

也许你的语法学的很好吧，但如果你认识的词汇太少，你要怎么把这些语法用到对话和写作中呢？值得所有语言学习者开心的是你学会的单词越多，学习新单词就越容易。例如，在匈牙利语中，“腿”是“láb”，“头”是“fej”，你知道他们怎么表示“脚”吗？“Lábfej”，腿的头。如果你认识“腿”和“头”，那么推测出“lábfej”的意思对你来说就不成问题了。每种语言都符合这个规律。

另外，你掌握的词汇越多，就越容易通过上下文推断出一些单词的意思。刚开始学习的时候，大多数人很男看懂整篇文章，觉得里面的大多数词几乎是随机字母。但是，一旦你的学习渐趋深入，你就能渐渐理解基本的句子，通过上下文，理解这些句子中不认识的单词、推断单词的意思也会变得更简单。

学习一门新语言的词汇更像是跑一场马拉松（而不是短跑），你需要做的只有一件事——一直跑，不要停。最终，你的大脑经过长期训练，不需要费多大力气有最好的表现。

额外的话

语言的边界就是世界的边界。

——维特根斯坦

语言与文化有着深刻的联系，在学习语言的过程中你能很你明显地体验到这种联系。时不时地，你会偶遇一些词语，它们会给你看待这个世界的新视角——在你的母语中也许根本不存在这些词，但这些词却无比精准地击中了你一直以来的感受。

不要把学习词汇看成是特别苦的任务，试着把学习词汇看成是一件有趣的、令人兴奋的、充满力量的事情。通过学习新词汇，你的世界将更加广阔，你会发现自己在新语言中有了最喜欢的单词。我最喜欢的匈牙利语单词是“pattogatott kukorica”，它的意思是“爆米花”。我喜欢它的原因是这个单词的发音很好玩，每次听到它或者要说它我都会笑起来。

译者：喜汤