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这幅插图出自1913年出版的《塞西尔·奥尔丁的欢乐派对》,图中的两只小狗正托着鸭子,像赛马一样进行一场火热的比赛。
奥尔丁的插画以狗作为主角,映射出英国人几百年来对狗的喜爱。在这些爱狗人士中,有一位著名的代表人物,就是《希腊三部曲》的作者、英国物种拯救家杰拉尔德·达雷尔。
无论是《希腊三部曲》的读者,还是同名影视剧的观众,你都一定知道,达雷尔是一位狂热的动物爱好者,他一生走遍全球,拯救了很多濒危物种,他收养的动物之多,足以建造一座私人动物园。
说起来,从少年时代的动物爱好者,到成年后的物种拯救者,达雷尔的这种转变、提升,正是由11只小狗引起的。
那是在达雷尔10岁的时候,他和家人移居到了希腊科孚岛。这座小岛上有各种各样的奇趣生物,达雷尔常常忍不住把它们带回家。
有一天,达雷尔听说邻居家的母狗生了一窝小狗,就跑过去“参观”。邻居告诉达雷尔,他养不起这么多小狗,自己只会留下一只小狗,剩下的10只小狗都会被处死。
听到邻居这么一说,达雷尔赶忙跑回家,征求妈妈的同意,让他把这10只可怜的小狗领养回来。可是,妈妈并没有答应达雷尔,而是指了指家里一屋子的动物,对达雷尔说:“咱们家也养不起那么多的小狗了。”
虽然被妈妈数落了一番,但是达雷尔的心里还是放不下那一窝小狗,他又来到邻居家,这时候,他却看到了一幕可怕的景象:邻居正在活埋那11只小狗,一只不留!这些小狗在土坑里拼命挣扎,嘤嘤地叫,像是在向达雷尔发出求救信号一样。
看到这一幕的达雷尔,虽然当时只有10岁,但是他小小的身躯已经被怒火填满,他奋力推开了邻居,跳进了土坑里,把坑里的小狗全部带回了家。
当抱着11只小狗的达雷尔满脸泪水、满身泥土地出现在妈妈面前,讲述着刚刚在邻居家的经历后,妈妈也被深深打动了,她对达雷尔说,“你救得好,亲爱的!”
母亲的这句肯定,成为达雷尔迈向物种拯救者的一个起点。10岁的达雷尔从此以后,不再只是一个喜欢小动物的顽皮孩子,而是一个对生命有敬畏、有担当、有责任感的理想主义者。他决心让人们看到,麻雀可以像天堂鸟一样有意思,老鼠的行为也可以跟老虎的行为一样有趣味,每一个生命都值得被尊重、被爱护。
此后的一生里,达雷尔始终不辞辛苦地走遍世界各地,拯救那些城市居民不曾听闻、毫不关心的生命。相信在他每一次完成善举后,他的心中都会回荡起母亲的那一句;“你救得好,亲爱的!”