□ 李牧

熊横今年25岁。

20岁前，熊横的日子过得像在天堂里一般，他一生下来，楚怀王就格外喜爱他，立他为太子。熊横每日里林间逐猎，宴饮寻欢，过得是不能再舒服了。直到他过了二十岁的生日不久，日子就翻天覆地了。以前有多舒爽，现在就有多憋屈。

那年，张仪用六百里商於之地作饵，骗楚怀王与齐王翻脸，撕毁了齐楚盟约。随后，楚怀王派人去接收商於之地，却被张仪告知：我答应的仅仅是我自己封地的六里地。六百里？恐怕是你家楚王听错了！

楚怀王大怒，出兵伐秦。结果先败于丹阳，再败于蓝田，蓝田、汉中皆落入秦国之手。屋漏偏遇连阴雨，楚国西线这边一败涂地，北线又传来噩耗。本来，齐楚同盟，楚国北线一直太平无事，但是楚怀王撕毁盟约，齐王当然不会受这等窝囊气，他联合魏韩讨伐楚国。双方在垂沙发起决战，结果楚军惨败，主帅唐昧被杀，联军乘胜直逼楚都。楚怀王无奈，两害相权取其轻，他忍气吞声，派太子熊横入秦为质，向秦王求援。秦国派出大军，逼退齐魏韩，楚国暂时算是安稳了下来。

熊横贵公子哥当惯了，身在秦国，依旧是那般高调奢华。当然他也有高调的资本，因为楚国虽败，但毕竟是南方大国，底蕴深厚。楚怀王又心疼儿子，送他去秦国做人质是迫不得已，担心他受委屈，所以，准备无数的钱财任他调用。

无论在哪，有了钱，人总会高看几眼嘛！

于是，熊横在秦国，继续如同在国内一般，可着劲地玩闹炫耀。时间不久，他身边就聚集起一帮秦国的公子哥们，大家在一起，玩得简直太过开心了。这期间，免不了发生各种狗血事件。偶尔有些事弄得太过分了，有人上报到秦王那里。秦王听了，微微一笑，摆摆手，不置可否。再有人来说，秦王就笑道：“他有钱，就让他花。在秦国花钱，花多少，我们都欢迎。至于这些小事情，只要不过分，就随他去吧。”

熊横哪能想到这些呢，他见出了啥事都没事，越发嚣张起来，终于惹出了大祸。为了争夺美女，熊横失手把一位秦国官员给杀了。私斗杀人，这在秦国，可不得了。秦法严禁私斗，违者重处，若因之而杀人，斩立决。熊横再嚣张，却也知道秦法的严苛，他慌了神，没有办法，只好一走了之。楚怀王看到太子不告而归，吓了一跳。了解情况之后，他本来应该与秦王把这事好好谈一谈，好歹给秦王一个面子。但他心疼儿子，就当这事没有发生，准备蒙混过去就算了。

楚怀王这样做事情，对于秦王来讲，心中实在是乐开了花。他本来就想找茬再攻楚国，现在楚国自己把理由送上门来，那就不客气了。于是，秦王以此为借口，发兵攻楚，一口气打下楚国几座城池。楚怀王吃不消了，没有法子，便向齐国求救。刚刚和人家翻了脸，现在就舔着脸求救，对于楚怀王来讲，也是很没面子的事。但现在性命攸关，也顾不了许多。为了表示诚心，太子熊横便又来到齐国做人质，换来齐国出兵救楚。

秦王见齐国出兵，也不好继续打，便暂时休兵。他提出个要求，要楚怀王前来武关会盟，商议休战和楚太子杀人事件的解决办法。楚怀王被逼无奈，只好前往武关。这一去，就被秦王挟持至咸阳，扣留起来，威胁他割让土地。楚怀王这次颇有骨气，宁死不屈，结果被囚禁。目前楚国王位虚空，乱作一团。身在齐国的太子熊横，时时刻刻想逃回楚国，为父报仇。但齐国防范非常严密，他无隙可乘，只能待着，无可奈何。

这一天，孟尝君前来拜访他。

熊横一见孟尝君，不觉双目泪下，道：“嬴稷小儿背信弃义，囚禁我父王。我心如同刀绞。”

孟尝君唏嘘道：“我在秦国时，曾拜见楚王，他对谁都不肯说话，满头白发，苍老了许多。”

熊横听了，顿时掩面大哭。

孟尝君厉声道：“熊横，你父被人欺辱，你不知报仇雪恨，在这里哭哭啼啼，算什么男人？”

熊横闻言，一口咬在臂膀上，鲜血直流，咬牙道：“我日日夜夜，都想着要吃嬴稷的肉、喝嬴稷的血！可是，你看看我现在的处境。我只不过是贵国的一个人质！一个囚犯！这栋宅子外面，围着几十个全副武装的士兵！我自身难保，我能怎么办？”

孟尝君见他这样，面色缓和下来，道：“假如，放你归国，又能如何？”

熊横听了，抬起头，盯着孟尝君，道：“我将竭尽楚国之物力，换回我父王。”

孟尝君道：“嬴稷扣押楚王，就是为了割让楚国土地。楚王若是同意，嬴稷早就放他回国了。你答应了嬴稷的要求，你觉得，这是你父王想要的吗？”

熊横道：“那怎么办？”

“假如楚国另立新王，楚王失去了利用的价值，嬴稷或者会放了他。”

熊横惊道：“另立新王？”

孟尝君道：“对。你回国继位！”

熊横叹道：“就是要人继位，也轮不到我。我在贵国，寸步难行。何况，国内几大势力，肯定早已经有合适人选了。”

孟尝君道：“你是楚国太子，最合法的继承人。齐王已同意你归国继位，特令田章将军率兵护送。”

熊横惊道：“当真？”

孟尝君微笑道：“千真万确！”

熊横大声道：“我继位后，楚齐永为兄弟之邦。”

次日，田章率领齐军，护送熊横归楚，楚国群臣奉熊横为王，这就是日后的楚顷襄王。熊横继位后，整顿军备，积极备战，派人出使秦国，要求送归楚怀王。秦王得知楚国另立新君，而且这个新王，居然还是杀人潜逃的太子熊横。他勃然大怒，将书信撕得粉碎，让人把楚怀王带来，当面威胁，说只要你出面谴责楚国群臣，下令他们驱逐新王，我就放你回去！

楚怀王白发萧瑟，冷冷地盯着秦王，一言不发。秦王在楚怀王冷冰冰的目光下，忽然也觉得有些理亏心虚，挥挥手让把楚怀王带下去。

大臣嬴矩劝谏道：“现在楚国有了新君，楚王留着也没有什么用，不如把他放回去吧。”

秦王想起楚怀王那种眼神，由不得怒气上升，道：“这个老儿，胆敢如此蔑视我。我偏不放他，我要把那个杀人犯抓来，将他们父子关在一起。”

公元前298年，秦伐楚，兵出武关，天下震动。 （待续）