牛王泉位于牛泉镇东牛泉社区。东牛泉社区（过去叫东牛泉村）位于莱芜区政府驻地西11公里处，牛泉镇驻地设于此。明洪武三年，此处因发生瘟疫，人口减少，秦姓从河北枣强县迁至此建村，因村址有牛王泉，故将村名定为“牛王泉村”。

关于牛王泉的由来，有个美丽的传说：600多年前，大汶河南岸有个美丽富饶的村庄——洛庄。村里有个财主，占有良田千亩。在财主的家所雇佣长工中，有一个十几岁的孩子，负责放养99头牛。在庄东的大路旁，有一处几十亩的大水塘，是牛群饮水的好地方。有一天，牛儿正围在水塘边饮水，放牛娃清点牛群时禁不住惊奇起来，怎么99头牛连数几遍都是100头？

他走进牛群查看，看到一头膘肥体壮的牛比较陌生，牛正对着放牛娃颔首摆尾打招呼。放牛娃脱口喊道：“神牛啊！”他跑上前，抱住神牛的脖颈，用他对牛的独有语言与神牛交谈起来……牛群饮完水，太阳落下山，神牛也消失在群牛中。

从此，神牛每天傍晚都会出现在水塘边，与群牛饮水嬉戏，和放牛娃亲昵见面。不久，这件事终于被财主发觉了。黑心财主想要把这头神牛捉住卖掉，便想出一个方法，找人在自家99头牛的角上系上红布条。

这天傍晚，放牛娃赶着99头角上系着红布条的牛来池塘边喝水，远远看见财主带着众家丁藏在坡后，他心里万分焦急，想尽快见到神牛，告诉它赶紧躲起来。不曾想到神牛出现后，由于没系红布条，一眼就被财主和家丁们发现。家丁们手执棍棒、绳索和火枪就冲向了神牛，神牛被激怒了，左冲右突。黑心财主眼看捉不到神牛，就命令家丁对着神牛开枪。一声枪响，神牛被打中了，只见愤怒的神牛把一只犄角抵入地下，大叫一声，平地挑出一个泉眼，粗若大缸。然后神牛弓起前腿，双角抵地，向西北方而去，转眼就消失了，在神牛身后出现一丈多深的深沟，泉水顺着这条深沟直入汶河。

神牛掘出的泉就是现在东牛泉村东的老泉头，神牛拱开的沟就是村北的泉崖，它从老泉头起，紧依着村东的宅院向北，而后绕过村北向西顺势而下，全长三里多路，成为村庄独特的风景。为了感念神牛拱地出泉，人们把老泉头称为“牛王泉”，把“洛庄”也改称为“牛王泉庄”。多年以后，人口渐多，村庄又分称“东牛王泉庄”“西牛王泉庄”。1958年后，两村又简称为“东牛泉村”“西牛泉村”。

目前围绕牛王泉已建成一处主题公园。圆形的泉池里，有一头金牛的塑像，泉池周边，种植了石榴、核桃、甜红子、李子等。泉水虽然看不到涌动，但泉池内水量丰沛。据村中老人介绍，牛王泉以前水往外冒，整个沟里都是水，冬天温和，夏天凉爽。之前全村喝水都到这里来。

关于牛王泉的传说，反映出老百姓对水源的敬畏、对牛的感恩。这种朴素的感情，是农耕文明代代延续的基因。（来源：莱芜文旅）