误服了一般药物，如维生素类药物、感冒药、胃病药、降压药、消炎药、保健药等，通常问题不大，只需大量饮水使这些药物稀释并大部分从尿中排出或将其呕吐出来即可，也可导泻使之排出。

对于误服安眠药、有机磷农药的患者，可让其大量饮用温水，然后用手指或筷子等刺激舌根来催吐，同时还要密切观察患者的意识并保持其呼吸道通畅。

如果患者经过催吐，呕吐物已为澄清液体时可通过喝适量牛奶来保护胃黏膜；如呕吐物中发现血性液体则提示可能出现消化道或咽部出血，应暂时停止催吐。

催吐必须及早进行，若误服药物时间超过三四个小时，药物已进入肠道，催吐也就失去了意义。

对于有机磷农药中毒，催吐解毒的同时应立即送往医院急救。医务人员一般会选择特效解毒剂解磷定和氯磷定，此外还可与阿托品二药合用。在清除经口而入的毒物时，医生采取的操作除催吐和洗胃外，还需要导泻或洗肠，使进入肠道的毒物尽快排出，减少毒物吸收。

误服了灭鼠药等毒性或腐蚀性均较强的药物时，原则上应立即去就近医院进行抢救。如果医院离家较远，在呼叫救护车的同时需要进行现场急救，主要是立即催吐，催吐的目的是尽量排出胃内的误服药物，减少其吸收。

对于已昏迷的患者和误服汽油、柴油等石油产品的患者不能进行催吐，以防发生窒息。

对于误服强酸、强碱化学液体的患者，不可给予清水及催吐急救，而是应该立即给牛奶、豆浆或鸡蛋清等服下，以减轻酸碱性液体对胃肠道的损伤。