清朝赔款的历史，伴随衰落而起。从道光二十七年签下第一次鸦片战争的《南京条约》开始，到八国联军侵华的庚子赔款。前后六十多年，多次巨额赔款，一次次砸向衰落的清朝。
整个清朝赔款历史，可以分为三个时间段。从第一次鸦片战争到甲午战争之间。从甲午战争到八国联军侵华战争之间。最后就是庚子赔款。
第一次鸦片战争爆发于1840年，前后持续三年。清朝虽有主场优势，但因为体制内部弊病极深，反而没有半年优势。当时清朝抽调军队，需要从全国召集。因为运兵速度慢。很多清朝军队到达指定战争地点时，战争已经结束，且十分疲惫。种种原因，最终迫使清朝同意赔款。这是清朝历史上的第一次。
战争持续到1841年的时候，清朝原本就已经打算跟英国签署合约。当时清朝以600万银元赎回广州城，并给了商馆30万银元的赔偿。
但是，英国方面不满。战争扩大。最后双方签订《南京条约》，除开放通商口岸外，清朝需赔款给英国1348万两白银。包括鸦片费、军费、累欠英商费等。
当然，英国人不会放过《广州条约》中的赔款，630万银元折合成白银是404万两。所以，清朝在第一次鸦片战争时，就赔款了1752万两白银。
巨额的赔款，贫弱的国势，引来更多列强。在第一次战争结束15年后，第二次鸦片战争爆发。当时清朝正陷于太平天国的战争中，难以自拔。
英、法联军借机挑起战争，沙俄也趁机谋夺利益。清朝被迫签下了《北京条约》和《天津条约》，赔了1600万两白银。
1874年日本又密谋占领台湾，虽然清朝出动舰船，驱逐了日本。但是，受到美、英、法三国的施压，清朝与日本签下《北京专约》，赔偿日本50万两白银。
沙俄又谋取中国新疆伊犁地区，在1871年的时候入侵，后来左宗棠率军收复故土。因为清朝错误选择谈判人选，割让大片土地，导致朝野不满。清朝又派遣曾纪泽谈判，收回伊犁等领土，仍需赔款500万两白银。
这个阶段的清朝，就像一间旧房子，到处都是漏洞。稍一刮风下雨，就可能瓦解。清朝也意识到这一危局，便推行洋务，希望能拯救时弊，恢复元气。
北洋海军就是在这个背景下创立的。但甲午一战，北洋海军基本损毁殆尽，推行多年的洋务运动，至此宣告失败。
跟鸦片战争不同，当时败给列强，可以用武器技术不如西方来作为掩盖。败给日本，则让中国失去上千年东亚霸主的格局，对清朝上下打击极大。
日本打赢这场战争，也耗尽国力。为了弥补，他们狮子大开口，要清朝赔款三亿两白银，割让辽东半岛、澎湖列岛、台湾全岛等。
后来因李鸿章在日本遇刺，引起轩然大波，日本担心列强干预，便降低赔款，但清朝仍需赔款2亿两白银，辽东半岛虽不割让，却需要付出三千万白银的赎金。
而且，日本不仅占了威海卫，还要求清朝必须每年给50万两白银。这便是后来的《马关条约》。
当时清朝每年的国库收入是七千万两白银到八千万两白银之间。日本又要求第二年就必须赔付1.3亿两白银。清朝又不能极力对内搜刮，一旦引起民变，后患更大。于是，清朝便向各国举借外债。这是西方政府比较常用的一种办法，用来度过危局。
随着清朝逐渐开放，也采用了这一办法。北洋水师组建时，就曾向西方国家举借外债造船。但是，各国银行的钱都不是那么好借的。利息是肯定需要的。而且，凭着当时清朝的收入和信用，肯定需要抵押，各国银行才会借款。
图为借款文件
清朝为偿还甲午赔款，一共借了三次外债。第一次以海关做抵押，向俄、法两国借了9896万两白银，年息4厘，分36年还清。第二次向美、德借款，年息5厘，分36年还清。第三次又向美、德续借1655万英镑，年息4.5厘，分45年还清。
仅是为了还外债，连本带息，清朝就要支付2.29亿两白银。直到清朝灭亡，这笔外债都没有还完，还得接着还。后来统计，这笔外债还了6.707亿两白银。当然，还要再加上给日本的赔款，无疑是一笔巨额数字。
图为借款文件
甲午以后，清朝经济、军事、外交等方面，几乎面临绝境。万事难筹，清朝为挽救危局，又推出维新变法。可是，维新不久，便因为内部矛盾过大，最终搁浅。而列强又不断进逼，无数因素的推进，引发八国联军侵华战争。
那真的是一段黑暗又无助的日子。人为刀俎，我为鱼肉。举国不乏聪明俊才，却没有什么人可以挽救时局，只能做一些补救措施。最终李鸿章躬身入局，从广州赴北京谈判，签下《辛丑条约》。
各国用枪炮逼着清朝赔款4.5亿两白银。清朝国库空空如也，如果按照这个赔款，光绪就是把龙椅卖了也填不上。只能继续向各国借款，延迟还款期限。
双方谈判后，以年息4厘，分39年还清。按照这个利息，清朝需偿还9.82亿两白银，加上地方2000万两白银的赔款，赔款数额将超过十亿两白银。
图为《辛丑条约》李鸿章签字
这笔赔款从1902年开始，一直到1938年，中国一共赔款了6.5267亿两白银。不过，后来一些国家还曾经退还一些赔款。美国还把部分赔款用来支持中国赴美留学生。
这个做法，后来也改变了一批人的命运。但按照计算，清朝赔款的数额，如果按照预计，原本应该赔付17.6亿两白银，而实际因为各种原因，赔付了13.35亿两白银。
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